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Os pesticidas têm se mostrado eficazes na proteção do rendimento das culturas contra patógenos de plantas, mas o prejuízo ambiental aos organismos não-alvo provocou um cabo de guerra entre as práticas de agricultura orgânica e convencional. Isso coloca a questão: como os produtores e agricultores podem sustentar seus negócios da maneira mais segura e responsável? Embora o cobre, um pesticida natural, tenha sido amplamente implementado em resposta a essa questão, encontrar métodos adicionais de controle biológico reduzirá o uso de cobre e contribuirá ainda mais para soluções sustentáveis.
Um estudo de Sophie Hermann e colegas, publicado recentemente na doença de planta, revela outra alternativa promissora de biocontrole. Como a planta de alcaçuz beneficiou amplamente outras indústrias, os pesquisadores testaram seu impacto como pesticida – descobrindo que o extrato da folha de alcaçuz é um potente bactericida e fungicida. O autor correspondente, Adam Schikora, explica: “Nas indústrias farmacêutica, cosmética e alimentícia, o interesse se concentra principalmente nas raízes da planta de alcaçuz. As folhas e as partes superiores da planta são subprodutos e muitas vezes negligenciadas. No entanto, mostramos seu potencial como um base para produtos fitofarmacêuticos, que podem ser utilizados em sistemas de agricultura convencional e orgânica.”
Usando testes de eficácia de plantas, os pesquisadores testaram o impacto do extrato de folha de alcaçuz na virulência de bactérias comuns e altamente patogênicas na planta modelo. Arabidopsis e no tomate. Seus resultados demonstram que o extrato de folha de alcaçuz modula as respostas imunes das plantas a patógenos, envolvendo tanto o ácido salicílico quanto as respostas à base de etileno. O extrato também atua contra um determinado oomiceto causador da requeima que é resistente ao metalaxil, o ingrediente ativo de vários fungicidas sintéticos.
Ao todo, esses resultados empolgantes oferecem uma maneira potencial de controlar naturalmente doenças de plantas causadas por uma vasta gama de patógenos, incluindo bactérias e oomicetos. Schikora comenta: “A possibilidade de desenvolver alternativas biológicas para proteção de plantas que sejam sustentáveis e empreguem materiais não utilizados não apenas ajudará em nossas abordagens agrícolas, mas também apoiará economias circulares locais”.
Novos estudos podem ajudar a extrair todo o potencial que o extrato de folha de alcaçuz possui como uma medida alternativa de proteção de plantas na produção de culturas economicamente importantes.
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