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O futuro da simulação e previsão meteorológica pode muito bem estar vinculado às nuvens – bem, de qualquer maneira, datacenters em nuvem.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) anunciou na quarta-feira uma parceria estratégica com o Microsoft Azure para explorar o uso da computação em nuvem para promover a pesquisa climática.
Isso não é, no entanto, uma tomada de dinheiro em que a Microsoft pode se valer de financiamento do governo. O projeto de um ano está sendo conduzido sob um acordo colaborativo de pesquisa e desenvolvimento (CRADA) que permite que a NOAA contribua com pessoal, instalações e propriedade intelectual para o projeto, mas não com financiamento.
A Microsoft, por sua vez, pode contribuir com financiamento, embora, neste caso, seja mais provável que a gigante da nuvem forneça acesso a recursos de computação e experiência. Strong The One procurou a NOAA e a Microsoft para comentar; nós vamos deixar você saber se ouvirmos alguma coisa de volta.
NOAA diz que colaboração explorará o uso dos recursos de computação em nuvem da Microsoft para promover cinco áreas principais de pesquisa e desenvolvimento. Esses incluem:
- Auxiliar os modelos piloto do sistema Earth Prediction Innovation Center (EPIC) da NOAA no Microsoft Azure.
- Utilizando o aprendizado de máquina para melhorar os modelos climáticos e de previsão da NOAA.
- Integrando os recursos de coleta, processamento e armazenamento de dados da Microsoft para simplificar a disseminação do levantamento pesqueiro da agência.
- Desenvolver um catálogo pesquisável de observações oceânicas.
- Projetar sistemas de modelagem e previsão do tempo que possam incorporar dados de recursos internos e externos.
A parceria segue um colaboração anterior entre a NOAA, a Microsoft e o provedor de serviços de satélite Xplore neste verão. O projeto – também conduzido sob um CRADA – demonstrou o uso da plataforma Orbital do Azure para conectar e fazer downlink de dados dos satélites polares da NOAA, estendendo sua vida útil efetiva.
O projeto de um ano também está explorando o uso do software de controle de missão Major Tom da Xplore para transmitir comandos ao satélite NOAA-18.
O músculo de supercomputação da NOAA
Resta saber se a colaboração da NOAA com a Microsoft estimulará um maior investimento em recursos de nuvem. Em ambos os casos, a dependência da agência de supercomputadores não vai a lugar nenhum tão cedo.
Por um lado, não é segredo que os recursos de nuvem são muito mais caros do que a implantação de hardware no local. Em segundo lugar, a NOAA apenas ligou o interruptor em dois supercomputadores novinhos em folha neste verão, que dizem ser 3 vezes mais poderosos que seus antecessores, permitindo previsões mais longas e detalhadas.
Localizados em Phoenix, Arizona, e Manassas, Virgínia, respectivamente, os supercomputadores Cactus e Dogwood foram desenvolvidos pela General Dynamics em colaboração com a HPE a um custo de mais de US$ 150 milhões. De acordo com a NOAA, os sistemas redundantes suportam modelos maiores e de maior resolução do que era possível anteriormente.
Isso “nos permitirá capturar melhor os processos físicos que estão acontecendo nos sistemas da Terra, como formação de nuvens, formação de precipitação e assim por diante”, Brian Gross, diretor do Centro de Modelagem Ambiental do Serviço Nacional de Meteorologia, contou Strong The One em entrevista em junho.
Espera-se que os sistemas custem até US$ 505 milhões ao longo de sua vida útil.
Colaboração climática da Microsoft no Reino Unido
Dito isso, há precedentes para a migração de modelos meteorológicos e climáticos para a nuvem. No início do ano passado, o Escritório Meteorológico do Reino Unido (MET) contratado A Microsoft hospedará seus próprios modelos climáticos na plataforma de supercomputação como serviço do Azure.
Sob o acordo, pelo qual o governo do Reino Unido contribuir £ 1,2 bilhão, a Microsoft implantou os supercomputadores Cray EX da HPE juntamente com seus próprios serviços de computação e dados em quatro quadrantes no sul do Reino Unido. Enquanto isso, os sistemas de arquivamento de dados do Azure forneciam o armazenamento de mais de quatro exabytes de dados usados pelos modelos do MET. E no espírito do foco climático do projeto, os sistemas seriam alimentados por energia renovável.
tendo por pouco evitado uma ação do fornecedor francês de supercomputadores Atos no final desta primavera, esse projeto está claro para seguir em frente. ®
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