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Budd Friedman, que ganhou o apelido de padrinho da comédia ao fundar e expandir uma das franquias de clubes de comédia mais proeminentes dos Estados Unidos, morreu. Ele tinha 90 anos.
A esposa de Friedman, Alix, disse ao Hollywood Reporter que o fundador do clube de comédia Improv morreu no sábado de insuficiência cardíaca no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles, onde morava em Westwood. Erin von Schonfeldt, principal booker de talentos do Hollywood Improv, confirmou sua morte ao The Times.
“O mundo da comédia perdeu um gigante hoje”, disse a equipe Improv em um comunicado.
“Ele não era um comediante de stand-up ou estrela de sit-com ou lenda do cinema. Mas ele deu origem a uma geração de artistas que definiram a comédia e a cultura americanas por décadas. … Por quase 60 anos, em tempos estáveis e turbulentos, os palcos do Improv forneceram a plataforma para milhares de artistas falarem sua verdade – e, esperançosamente, chamarem a atenção de Budd no processo.”
Em 1963, Friedman fundou o principal local do Improv – um café e restaurante noturno no bairro de Hell’s Kitchen, em Nova York, com um pequeno showroom que atraiu o público do teatro. Sua evolução para um dos clubes de comédia mais badalados da cena “foi tudo um acidente”, de acordo com Friedman, que originalmente classificou o local como um café que servia comida porque “não podia pagar uma licença de bebida”.
Embora Friedman tenha vendido o clube original em 1979, o Improv agora possui mais de 20 locais em todo o país, incluindo palcos em Brea, Irvine, Oxnard, San Jose e Hollywood.
À medida que a pegada stand-up do Improv se expandiu ao longo dos anos, Friedman e o parceiro de negócios Mark Lonow ajudaram a lançar as carreiras de Jerry Seinfeld, Lenny Bruce, Richard Pryor, Lily Tomlin, Billy Crystal, Andy Kaufman, Robin Williams, Joan Rivers, Eddie Murphy, Tim Allen, Jay Leno, Dave Chappelle, Jamie Foxx, Jeff Dunham, Gabriel Iglesias, Chris Rock e outros nomes da comédia familiar.
Em meio à ascensão da televisão a cabo nas décadas de 1980 e 1990, Friedman elevou sua influência apresentando “An Evening at the Improv”, uma série de comédia stand-up que contou com nomes como Ray Romano, Ellen DeGeneres, Sarah Silverman e Drew Carey.
“Os donos de clubes podem reclamar que há muito stand-up na TV”, disse Friedman ao The Times em 1994, “mas eles geralmente são os que não têm um show. A televisão tem sido ótima para o Improv, gerando dinheiro e boa vontade. E não acho que tenha afetado mal o público do clube, porque apesar de toda a comédia na TV, o clube ainda é uma experiência muito diferente.”
Quando as notícias de sua morte surgiram no fim de semana, vários comediantes – incluindo Adam Sandler, Judd Apatow, Kevin Nealon e Loni Love – prestaram homenagem a Friedman nas mídias sociais.
“Budd Friedman. Não posso agradecer o suficiente a este homem pelo que ele deu a todos nós”, Sandler twittou Domingo. “Uma casa de comédia. Todo o tempo do palco. Todas as dicas. Todo o incentivo. Um lugar para os comediantes conversarem e conversarem sobre nada além de comédia. … Nenhum lugar como a improvisação. Ninguém como este homem. Ótimo para muitos. Pensando em Bud e sua família hoje com muito amor e apreço.”
“Budd Friedman é a razão pela qual muitos quadrinhos que você vê hoje estão funcionando” Amor twittou Sábado. “Ele colocou dinheiro em nossos bolsos e forneceu um espaço para nós fazermos um teste e sermos vistos em nosso stand up… muito obrigado Budd por acreditar no poder da comédia… você mudou o mundo agora descanse.”
Von Schonfeldt, do Hollywood Improv, disse que o clube organizou uma festa para o aniversário de 90 anos de Friedman em junho. Mesmo na velhice e tendo sobrevivido a um derrame, Friedman visitava o clube regularmente, sentava-se em sua cabine nos fundos, bebia champanhe e estava sempre dando notas à equipe sobre como melhorar o clube.
Friedman deixa sua esposa, Alix, as filhas Zoe e Beth e os enteados Dax e Ross.
“Ele foi super afiado, não perdeu uma batida”, disse Von Schonfeldt. Acima de tudo, sua paixão pelo negócio fez dele uma figura icônica no mundo da comédia.
“Ele não apenas construiu o Improv, mas criou o clube de comédia”, disse ela. “E deixar esse legado de riso sem ter pisado em ninguém para fazer isso é meio inédito.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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