O papel do Norte de África na pré-história do Mediterrâneo

Trabalhos de campo arqueológicos no Marrocos descobriram a mais antiga sociedade agrícola até então desconhecida, de um período pouco compreendido da pré-história do noroeste da África.

Este estudo, publicado hoje em Antiguidaderevela pela primeira vez a importância do Magrebe (noroeste da África) no surgimento de sociedades complexas no Mediterrâneo.

Com um ambiente mediterrâneo, uma fronteira com o deserto do Saara e a menor travessia marítima entre a África e a Europa, o Magreb está perfeitamente localizado como um centro de grandes desenvolvimentos culturais e conexões intercontinentais no passado.

Embora a importância da região durante os períodos Paleolítico, Idade do Ferro e Islâmico seja bem conhecida, há uma lacuna significativa no conhecimento da arqueologia do Magreb entre aproximadamente 4000 e 1000 a.C., um período de mudanças dinâmicas em grande parte do Mediterrâneo.

Para lidar com isso, Youssef Bokbot (INSAP), Cyprian Broodbank (Universidade de Cambridge) e Giulio Lucarini (CNR-ISPC e ISMEO) realizaram trabalho de campo arqueológico colaborativo e multidisciplinar em Oued Beht, Marrocos.

O Prof. Broodbank afirma: “Por mais de trinta anos, estive convencido de que a arqueologia mediterrânea estava perdendo algo fundamental no norte da África pré-histórica posterior. Agora, finalmente, sabemos que isso estava certo, e podemos começar a pensar de novas maneiras que reconheçam a contribuição dinâmica dos africanos para o surgimento e as interações das primeiras sociedades mediterrâneas.”

Como os autores afirmam, “Por mais de um século, a última grande incógnita da pré-história mediterrânea posterior foi o papel desempenhado pelas sociedades das costas do sul da África do Mediterrâneo a oeste do Egito. Nossas descobertas provam que essa lacuna não se deve a nenhuma falta de atividade pré-histórica importante, mas à relativa falta de investigação e publicação. Oued Beht agora afirma o papel central do Magreb no surgimento das sociedades mediterrâneas e africanas mais amplas.”

Esses resultados revelam que o local era o maior complexo agrícola desse período na África fora da região do Nilo. Todas as evidências apontam para a presença de um assentamento agrícola em larga escala — similar em tamanho à Tróia da Idade do Bronze Inicial.

A equipe recuperou restos de plantas e animais domesticados sem precedentes, cerâmica e líticos, todos datados do período Neolítico Final. A escavação também revelou ampla evidência de poços de armazenamento profundos.

Importante, sítios contemporâneos com fossos semelhantes foram encontrados do outro lado do Estreito de Gibraltar, na Península Ibérica, onde achados de marfim e ovos de avestruz há muito apontam para conexões africanas. Isso sugere que o Magreb foi instrumental em desenvolvimentos mais amplos do Mediterrâneo Ocidental durante o quarto milênio a.C.

Oued Beht e o noroeste do Magreb eram claramente partes integrais da região mais ampla do Mediterrâneo. Como tal, essas descobertas mudam significativamente nossa compreensão da pré-história posterior do Mediterrâneo e da África.

Como os autores do Antiguidade O artigo afirma: “É crucial considerar Oued Beht dentro de uma estrutura mais ampla, coevolutiva e conectiva, abrangendo povos de ambos os lados da passagem do Mediterrâneo-Atlântico durante o final do quarto e terceiro milênios a.C. — e, apesar de toda a probabilidade de movimento em ambas as direções, reconhecê-lo como uma comunidade distintamente baseada na África que contribuiu substancialmente para a formação desse mundo social.”