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O segundo homem mais alto do mundo está competindo nas Paralimpíadas, mas ele é tão alto que tem que dormir no chão.
Morteza Mehrzadselakjani, mais conhecido como Mehrzad, tem 2,43 m de altura e é duas vezes Paraolímpico campeã de vôlei sentado, representando Irã.
Mas, apesar de ter uma cama feita sob medida para as Paralimpíadas de Tóquio, ele terá que dormir no chão em Paris, de acordo com seu treinador.
“Ele não tem uma cama especial, mas tem o objetivo mais importante em mente”, disse o técnico Hadi Rezaeigarkani ao Olympics.com.
“Não importa para ele se ele vai deitar no chão ou se não vai ter o suficiente para comer. Ele tem a mente para se tornar um campeão.”
O Irã venceu sete dos nove torneios em que competiu desde a primeira tentativa em Seul 1988.
Mehrzad defende uma bola de Denys Bytchenko da Ucrânia em 30 de agosto. Foto: AP
Um ouro em Paris 2024 seria um hat-trick para Mehrzad, que fez sua estreia paralímpica em 2016, tornando-se também o atleta mais alto a competir em Jogos Paralímpicos.
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O treinador Rezaeigarkani foi quem o descobriu quando o futuro atleta apareceu em um reality show iraniano em 2011 para falar sobre os desafios que enfrenta na vida cotidiana.
Um acidente de bicicleta na adolescência de Mehrzad resultou em uma lesão na pélvis e atrofiou o crescimento de sua perna direita.
Mehrzad competindo nas Paraolimpíadas de Tóquio. Foto de arquivo: AP
Ele já havia sido diagnosticado com uma condição que causa crescimento excessivo em algumas partes do corpo e sua perna direita agora é cerca de 15 centímetros mais curta que a esquerda.
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O tímido atleta de 36 anos às vezes usa uma cadeira de rodas para se locomover e passou cinco anos solitário em casa, envergonhado demais para sair.
“Antes de começar a jogar vôlei sentado, as pessoas olhavam para mim de boca aberta”, disse ele ao Comitê Paralímpico Iraniano após sua estreia em 2016.
“Depois de entrar para o esporte e ganhar uma medalha de ouro nas Paralimpíadas, as pessoas agora ficam felizes em me conhecer e tirar selfies!”
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Seus poderosos espinhos tornam Mehrzard formidável. Mesmo sentado na quadra, com os braços levantados, Mehrzad tem mais de 1,80 m de altura.
Ele foi nomeado o jogador mais valioso e melhor ponta em Tóquio 2020, e melhor ponta no campeonato mundial de 2022.
“Se você lembrar de Morteza quando ele tinha 12 anos, ninguém tinha consideração por ele, mas quando ele se tornou um jogador de vôlei sentado, todos, no mundo todo, o conhecem e o respeitam”, disse seu treinador.
“Gostaria de dizer uma frase: acredito que cada pessoa tem potencial no mundo e temos que descobri-lo.”
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