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Os rebeldes M23 apoiados pelo Ruanda tomaram uma cidade estratégica no volátil leste da República Democrática do Congo, disse uma autoridade local.
“Kanyabayonga está nas mãos do M23 desde sexta-feira à noite”, disse o responsável administrativo, sob condição de anonimato.
Kanyabayonga fica na frente norte do conflito na província de Kivu do Norte, que tem sido abalada pela violência desde 2021, quando o M23 (Movimento 23 de Março) retomou a sua campanha armada na região.
A cidade é considerada um caminho para os principais centros comerciais de Butembo e Beni, no norte.
Kanyabayonga abriga mais de 60.000 pessoas, além de dezenas de milhares de pessoas que fugiram para lá nos últimos meses, expulsas de suas casas pelo avanço dos rebeldes.
A cidade fica no território de Lubero, o quarto território da província de Kivu do Norte em que o grupo entrou, depois de Rutshuru, Nyiragongo e Masisi.
“A população está lá [in Kanyabayonga]especialmente aqueles que se mudaram do território de Rutshuru para Lubero”, disse o funcionário administrativo.
“Eles não têm mais para onde ir, é uma desolação total, a população está cansada”.
Um residente disse à Agence-France Presse que o M23 pediu aos residentes que permanecessem em Kanyabayonga durante uma reunião no centro da cidade realizada pelo porta-voz do M23, Willy Ngoma, no sábado.
“Eles vão chegar a Kinshasa, até onde continuaremos a fugir?”, disse o morador, acrescentando que os rebeldes estavam “nos prometendo paz”.
“Estamos vendo um afluxo de pessoas deslocadas de Miriki, Kirumba e Luofu em direção ao norte”, disse o administrador militar do território Lubero, coronel Alain Kiwewa.
“É uma situação que nos preocupa”, acrescentou.
Fontes locais disseram na sexta-feira que os combates entre as forças congolesas e os rebeldes estavam se intensificando ao redor da cidade.
Aqueles que moravam em cidades fora de Kanyabayonga também testemunharam combates.
“As balas soaram durante toda a noite”, disse um líder jovem em Kayna, que fica 17 km ao norte de Kanyabayonga.
O líder da juventude, que não quis revelar o seu nome, disse que aqueles que vieram da área de Kanyabayonga para a cidade “passaram a noite sob as estrelas” e estavam com medo.
“Não sabemos mais a qual santo recorrer”, disse ele.
Em Kirumba, a cerca de 25 km (15 milhas) de Kanyabayonga, a população está em “estado de pânico”, disse um líder da sociedade civil sob condição de anonimato.
“Não podemos mais nos mover, para onde iremos? Não sabemos para onde ir”, disse ele.
Os confrontos “estão a causar a deslocação de civis”, afirmou o Gabinete Conjunto das Nações Unidas para os Direitos Humanos no seu relatório mensal divulgado na sexta-feira.
“As organizações humanitárias que prestam apoio aos deslocados suspenderam as suas operações por razões de segurança”, afirmou.
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