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As florestas do Reino Unido podem armazenar quase o dobro da quantidade de carbono do que os cálculos anteriores sugerem, com consequências para nossa compreensão dos estoques de carbono e a resposta da humanidade às mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo envolvendo pesquisadores da UCL.
Para o estudo, publicado hoje na revista Soluções Ecológicas e Evidências, a equipe internacional de cientistas usou uma nova técnica de digitalização 3D e análise para avaliar a quantidade de biomassa acima do solo (AGB) – usada para derivar o armazenamento de carbono – de 815 árvores em uma floresta do Reino Unido. A equipe descobriu que seus resultados foram 77% maiores do que as estimativas anteriores (410 t ha-1 de biomassa vs 232 t ha-1).
Os autores dizem que seu estudo pode ter implicações para o papel das florestas no combate às mudanças climáticas, com a potencial subestimação dos estoques de carbono florestal tendo consequências positivas e negativas para a política climática.
O co-autor do estudo, Professor Mat Disney (UCL Geography e National Center for Earth Observation), disse: “As florestas atualmente atuam como um sumidouro de carbono no Reino Unido. o que pensávamos anteriormente pode parecer um resultado puramente positivo, na prática isso significa que, para cada hectare de floresta perdido, estamos potencialmente perdendo quase o dobro da capacidade de sumidouro de carbono que pensávamos.
“Isso tem sérias implicações para nossa compreensão dos benefícios de proteger as árvores em termos de mitigação do clima – e metas de desmatamento e reflorestamento de forma mais ampla”.
O estudo foi uma colaboração entre pesquisadores da UCL, do Centro Nacional de Observação da Terra do Reino Unido (NCEO), das Universidades de Ghent, Oxford e Tampere, do Laboratório Nacional de Física e da Sylvera. Para estabelecer suas descobertas, a equipe realizou uma análise de varredura a laser terrestre 3D (TLS) em uma seção de 1,4 ha de Wytham Woods em Oxfordshire. TLS é uma técnica de sensoriamento remoto em que milhões de pulsos de laser são emitidos para capturar o ambiente e as estruturas das árvores na floresta em 3D.
Eles então usaram modelagem estatística para calcular a massa e o volume das árvores e, posteriormente, a capacidade de armazenamento de carbono da área, e compararam isso com as descobertas de modelos anteriores.
Os autores dizem que seu estudo questiona a certeza das estimativas de armazenamento de carbono florestal em todo o Reino Unido, particularmente para as árvores maiores e mais pesadas em carbono, que atualmente são baseadas em modelos amplamente usados que estimam a massa da árvore a partir do diâmetro do tronco. É provável que estudos anteriores tenham subestimado bastante a biomassa florestal em todo o Reino Unido.
O principal autor do estudo, Professor Kim Calders (Universidade de Ghent), disse: “Atualmente, a maioria das estimativas de estoques de carbono florestal são baseadas em modelos alométricos simples que assumem que o tamanho e a massa de uma árvore aumentam a uma taxa constante. Nossas descobertas mostram que confiar nesses modelos é problemáticos, pois não são representativos das florestas do Reino Unido. Embora os modelos funcionem bem para árvores com menos de 50 cm de diâmetro, que são bastante uniformes em termos de tamanho e volume, isso não é o que vemos para árvores maiores e mais pesadas Estes são muito mais complexos quando se trata de estrutura – e variam enormemente de acordo com o local e a espécie.
“É vital que sejamos capazes de reduzir a incerteza nas estimativas de carbono florestal, dado que o uso da terra e a proteção e restauração florestal em particular constituem um quarto dos compromissos atuais dos países com suas metas do Acordo de Paris”.
Atualmente, os relatórios de estoque de biomassa do Reino Unido para a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação são baseados nesses modelos alométricos, que, segundo os autores, provavelmente resultaram em uma subnotificação significativa.
O co-autor do estudo, Yadvinder Malhi (Universidade de Oxford), acrescentou: “Wytham Woods pertence à Universidade de Oxford e testemunhou mais de 70 anos de pesquisa científica detalhada. Esta pesquisa mostra como novas abordagens podem produzir surpresas mesmo em florestas bem estudadas, com profundas consequências para nossa compreensão das florestas e seu papel no combate às mudanças climáticas que se aplicam em todo o Reino Unido e além.”
Fonte da história:
Materiais fornecido por University College London. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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