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Mais de 1.000 militares britânicos estão de prontidão para ajudar a evacuar cidadãos britânicos do Líbano, à medida que aumentam os temores de que a guerra de Israel em Gaza se transforme em um conflito regional mais amplo, segundo a Sky News.
Centenas de soldados, comandos da Marinha Real, marinheiros e aviadores já foram enviados para reforçar uma base importante da Força Aérea Real (RAF) em Chipre, que atuaria como um centro em qualquer missão de evacuação.
Centenas de outros militares, homens e mulheres, estão em alerta no Reino Unido para serem enviados à região em curto prazo.
As expectativas dentro de Whitehall estão aumentando de que Irã e Hezbollahum grupo militante apoiado pelo Irã em Líbanolançará em breve ataques de retaliação contra Israel, o que pode levar o governo israelense a ordenar um ataque mais amplo ao seu vizinho Líbano.
As duas nações entraram em guerra pela última vez em 2006 — uma crise que desencadeou uma missão anterior de evacuação em massa do Reino Unido por mar.
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Desta vez, as autoridades de Whitehall elaboraram uma série de planos de contingência, incluindo o uso de dois navios de guerra: o HMS Duncan, um destróier Tipo 45, e o RFA Cardigan Bay, um grande navio de apoio.
Ambas as embarcações já estão na região e podem ser enviadas para a costa libanesa para ajudar a resgatar milhares de cidadãos britânicos que vivem no país.
O contratorpedeiro da Marinha Real HMS Duncan em Istambul em 2018. Foto: Reuters
Outra opção poderia ser a mobilização de aviões de transporte da RAF de Akrotiri, no Chipre, para Beirute – uma operação que poderia ter uma escala semelhante à da evacuação de titulares de passaportes britânicos e de afegãos elegíveis da capital afegã de Cabul após a tomada do poder pelo Talibã em 2021.
Atento à crise, o Ministério das Relações Exteriores, da Comunidade Britânica e do Desenvolvimento vem há dias pedindo aos cidadãos britânicos que deixem o Líbano enquanto houver rotas comerciais.
Pessoas no Aeroporto Internacional Beirute-Rafic Al Hariri, em Beirute, Líbano. Foto: Reuters
No entanto, várias companhias aéreas já estão cancelando voos.
A situação tem sido precária desde que os militantes do Hezbollah e as Forças de Defesa de Israel se envolveram em confrontos transfronteiriços após os ataques de 7 de Outubro. Hamasoutro grupo militante apoiado pelo Irão, levou Israel a ir para guerra em Gaza.
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As tensões aumentaram no final de julho quando Israel acusou o Hezbollah de um ataque de foguete que atingiu um campo de futebolmatando 12 crianças e jovens israelenses.
Esse ataque levou os militares israelitas a eliminar um comandante sênior do Hezbollah no Líbano na semana passada.
Em poucas horas, o principal líder político do Hamas também foi assassinado durante uma visita a Teerã – um ataque que o Irã e o Hamas atribuíram a Israel.
As autoridades israelenses não confirmaram nem negaram a alegação publicamente.
Irã, Hamas e Hezbollah juraram vingança. Enormes esforços diplomáticos, liderados pelos Estados Unidos, estão em andamento, tentando evitar a explosão de uma guerra em larga escala no Oriente Médio.
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Em Abril, uma crise mais ampla foi evitada quando o Irão pela primeira vez lançou uma enorme barragem de mísseis e drones contra Israel em resposta a um suposto ataque israelense a um prédio consular iraniano na Síria, que matou vários comandantes iranianos de alto escalão.
As defesas aéreas de Israel, reforçadas pelos EUA, Reino Unido e outros aliados, conseguiram destruir a grande maioria dos projéteis disparados pelo Irã.
Os preparativos estão em andamento para defender os céus de Israel novamente, mas um ataque duplo do Irã e do Hezbollah pode ser devastador.
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