Mudança na tomada de decisões na Antártida preocupa pesquisadores

Uma nova pesquisa revela uma mudança preocupante na tomada de decisões do Tratado da Antártida diante dos crescentes problemas ambientais e de governança na região.

A candidata a doutorado Natasha Gardiner é a autora principal de um novo artigo que avalia o desempenho da tomada de decisões do Tratado da Antártida em um clima geopolítico e ambiental em mudança.

Gardiner é uma cientista social iniciante na School of Earth and Environment da Te Whare Wānanga o Waitaha | University of Canterbury (UC). Um capítulo de sua tese de doutorado, intitulado “Measuring the performance of Antarctic Treaty Decision-making”, publicado no periódico Biologia da Conservaçãoidentifica um descompasso crescente entre as questões ambientais urgentes enfrentadas pela Antártida e a natureza da tomada de decisões sob o Tratado da Antártida.

Historicamente, o Tratado da Antártida tem sido visto como um exemplo de cooperação e diplomacia internacional, com mecanismos de governança eficazes que sustentam objetivos centrais de paz, proteção ambiental e avanço da ciência.

No entanto, Gardiner e seus coautores, Dr. Neil Gilbert e a professora associada Daniela Liggett do Gateway Antarctica da UC e o professor Michael Bode da QUT, alertam que esse histórico admirável não é garantia de sucesso futuro.

Entre suas principais preocupações está uma mudança dos acordos juridicamente vinculativos que caracterizaram as décadas anteriores de tomada de decisões na Antártida. Em vez disso, os pesquisadores destacam uma preferência recente por leis brandas — acordos voluntários que podem reduzir a responsabilização e minar a capacidade dos acordos de serem monitorados e aplicados.

“Nas décadas seguintes à assinatura do Tratado da Antártida em 1959, as Partes foram proativas na adoção de acordos juridicamente vinculativos em resposta a problemas emergentes”, diz Gardiner.

“Agora, o sistema parece estar suavizando sua abordagem legal, e isso é particularmente preocupante em um momento em que a Antártida está sofrendo múltiplas pressões ambientais de atividades humanas dentro e fora da região.”

Ao buscar entender as causas dessa tendência, Gardiner e seus colaboradores notam o aumento de Partes no Tratado. Onde apenas 12 países — incluindo a Nova Zelândia — foram signatários iniciais, agora há 29 Partes encarregadas da tomada de decisões sobre a Antártida.

Nessas condições, o potencial para o surgimento de impasses diplomáticos aumentou.

“Com mais Partes na mesa de tomada de decisões, há mais interesses em jogo e, em um modelo de tomada de decisão baseado em consenso, onde uma única Parte tem o poder de vetar, chegar a um acordo se tornou mais desafiador em uma série de questões importantes de conservação”, diz ela.

Tensões geopolíticas globais podem se manifestar no contexto da governança da Antártida e essas dinâmicas políticas têm visto recentemente superpotências ambiciosas como a China exercerem o poder de veto para bloquear iniciativas apoiadas pela maioria das Partes do Tratado, de acordo com os pesquisadores. Um exemplo é quando a China reteve seu apoio para que o pinguim-imperador fosse designado como uma espécie especialmente protegida da Antártida.

Em outras áreas, há motivos cautelosos para otimismo, de acordo com o artigo. As Partes do Tratado concordaram que uma crescente indústria do turismo — que viu visitantes no topo do gelo chegarem a 100.000 pela primeira vez em 2023 — exigirá regulamentações juridicamente vinculativas para limitar mais estresse nos ecossistemas da Antártida e evitar danos irreversíveis.

Apoiando os esforços em direção à tomada de decisão por consenso está a necessidade de evidências científicas. De fato, a ciência tem sido chamada de “a moeda da Antártida”, pois os países que desejam obter direitos de tomada de decisão sob o Tratado são obrigados a demonstrar que estão realizando ciência substancial no gelo.

“O que é realmente importante é que a ciência antártica esteja sendo usada para informar a tomada de decisões na Antártida”, diz Gardiner.

“No entanto, nossa pesquisa mostra que, enquanto a comunidade científica está pedindo por uma ação de política ambiental mais responsiva, os tomadores de decisão estão mostrando uma preferência por leis brandas para lidar com questões ambientais da Antártida. E vemos isso como desalinhado com suas obrigações — e sintomático de um declínio geral no desempenho da tomada de decisão.”

De acordo com Gardiner, opções para melhorar a tomada de decisões foram sugeridas no passado e podem ser revisitadas no futuro.

“É muito importante investigar maneiras de revigorar a tomada de decisões do Tratado da Antártida porque uma falha em salvaguardar os ecossistemas da Antártida terá consequências para as sociedades em todo o mundo. O que acontece na Antártida afeta a todos nós.”