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A ciência é clara: as emissões de gases de efeito estufa (GEE) devem atingir o pico antes de 2025 para evitar que o aquecimento planetário exceda 1,5℃. A solução é simples: parar de fazer e investir em coisas que emitem GEE e, em vez disso, proteger os sistemas naturais que os removem da atmosfera.
A divulgação das emissões de uma empresa deve permitir que consumidores e investidores tomem decisões informadas. Mas as empresas raramente são obrigadas a divulgar todas as emissões geradas em todo o seu “ciclo de vida”.
Por exemplo, a mina de carvão de Cumbria, no Reino Unido, aprovada em dezembro, produzirá 2,8 milhões de toneladas de carvão coqueificável por ano para a indústria siderúrgica, sem contabilizar as emissões produzidas quando esse carvão é queimado. Essas emissões, ao contrário, representam responsabilidade da indústria siderúrgica.
A mina de carvão de Cumbria não fez reclamações sobre o zero líquido. Mas outras empresas de combustíveis fósseis usaram essa ambigüidade de relatórios para afirmar que estão a caminho de se tornar líquidas zero, apesar do uso de seus produtos ser responsável por quase três quartos das emissões globais de GEE. Os consumidores ou investidores provavelmente tomarão decisões que resultarão na geração de emissões em níveis insustentáveis. Desde que ingressaram na Aliança Bancária Net Zero das Nações Unidas (ONU), 56 bancos forneceram US$ 270 bilhões (£ 221 bilhões) em financiamento para empresas de combustíveis fósseis.
Mas as ações do governo do Reino Unido e de várias grandes empresas são promissoras. O governo agora exige que as empresas que competem por grandes contratos governamentais relatem suas emissões de ciclo de vida completo.
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Entendendo esse absurdo
O impacto climático de uma organização pode ser imediatamente esclarecido ao separar suas emissões de GEE em quatro grupos ou escopos.
O escopo 1 refere-se às emissões de GEE geradas diretamente pelas atividades empresariais até o ponto de venda. O escopo 2 refere-se às emissões relacionadas à geração da energia comprada por uma empresa. As emissões geradas na produção e entrega dos recursos de uma empresa são chamadas de upstream de escopo 3, e downstream de escopo 3 contabiliza todas as emissões após a venda de um produto ou serviço.
A orientação atual exige apenas que uma empresa, como a operadora da mina de coque de Cumbrian, relate suas emissões de escopo 1 e 2. No entanto, um relatório realizado em 2020 pelo consultor de gestão global McKinsey descobriu que essas emissões representam apenas entre 14% e 25% das emissões totais do setor de carvão. A maioria das emissões de GEE associadas à mineração de carvão não são, portanto, divulgadas.
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Cálculo das emissões do escopo 3
Mas essas emissões são essenciais para determinar a pegada de carbono de uma organização e são relativamente simples de calcular.
A ONU publicou um padrão chamado Greenhouse Gas Protocol que detalha como calcular as emissões do escopo 3. E a maioria dos bens, serviços, materiais e equipamentos usados pelas empresas têm fatores de conversão de GEE prontamente disponíveis.
Esses fatores nos permitem converter atividades como dirigir em suas emissões de GEE associadas. O fator de conversão de GEE para dirigir um carro médio por um quilômetro é de 0,171 kg de CO₂e. Dirigindo um carro por 100 km, emitiríamos 171 kg de CO₂e.
No caso da queima de carvão de coque, podemos confiar nas leis da física e da química. A queima do carvão envolve um processo de combustão em que o carbono do carvão reage com o oxigênio para produzir CO₂. Usando os fatores de conversão de GEE do governo, sabemos que a queima de uma tonelada de carvão de coque produz 3,14 toneladas de CO₂, independentemente de para que você o usa ou onde é usado.
Multiplicando este fator de conversão pela quantidade total de carvão de coque extraído da planta de Cumbria (2,8 milhões de toneladas), obtemos uma medida confiável das emissões geradas pela queima do carvão da planta – 8,8 milhões de toneladas de CO₂. Aproximadamente a mesma quantidade de emissões seria produzida ao dirigir um carro 1,3 milhão de vezes ao redor da Terra. Essas são emissões do escopo 3 que são amplamente ignoradas ao determinar se uma mina de carvão é zero líquido.
Aplicando isso na prática
As empresas estão em melhor posição para estimar as futuras emissões de GEE resultantes do uso de seus produtos. Os fabricantes de automóveis, por exemplo, possuem os dados necessários para prever as futuras emissões geradas por seus veículos. Eles sabem a quilometragem de vida útil esperada de seus modelos vendidos e o tipo de combustível que seus veículos usam.
Algumas organizações já calculam suas emissões de escopo 3 e fornecem essas informações voluntariamente. A Microsoft possui uma ferramenta que mede as emissões de GEE do seu software em nuvem que foge do uso da internet e estima as emissões evitadas pelo uso da nuvem. E o produtor químico global BASF publica informações publicamente disponíveis sobre as emissões de GEE associadas a seus produtos ao longo de todo o seu ciclo de vida.
Isso deve permitir que consumidores e investidores tomem decisões mais informadas.
As emissões futuras de outras atividades, como mudança no uso da terra, são mais difíceis de medir. No entanto, de 2010 a 2019, estima-se que o desmatamento tenha causado entre 5,9 e 9,5% do total de emissões de GEE. Iniciativas como o Guia do Setor de Terras e Remoções da ONU, que deve ser publicado em 2023, produzirão fatores de conversão de GEE para mudanças no uso da terra e permitirão uma avaliação mais precisa do impacto climático dessas atividades.
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Na última cúpula da ONU sobre mudanças climáticas (COP27), o secretário-geral, António Guterres, criticou os critérios atuais para compromissos líquidos zero por terem brechas largas o suficiente para “passar um caminhão a diesel”. Medir as emissões do escopo 3 é crucial para avaliar com precisão até que ponto uma organização está progredindo em direção ao zero líquido. Para evitar o colapso climático, mais empresas devem ser obrigadas a divulgar o que muitas delas já sabem.
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