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O Partido Trabalhista acabará com a cultura de culpar as pessoas desempregadas e não repetirá o “corte de salame” do projeto de lei de benefícios proposto pelos conservadores, promete hoje a secretária de trabalho e pensões, ao alertar que o aumento dos gastos com assistência social é insustentável.
Em sua primeira entrevista para um jornal desde que assumiu o cargo, Liz Kendall disse ao Observador que uma revisão drástica era necessária para consertar um sistema de retorno ao trabalho “quebrado”, alertando que o número de pessoas economicamente inativas era agora maior do que a população de Londres.
Descrevendo sua tarefa como “um dos maiores desafios que o país enfrenta”, ela disse que implementaria grandes reformas em um sistema que estava falhando com muitas das quase 2,8 milhões de pessoas que estão atualmente desempregadas devido a doenças de longa duração.
Ela acusou uma série de políticos conservadores de usar retórica anti-assistência social contra pessoas que precisam de ajuda. Em meio a preocupações dentro do Partido Trabalhista de que a assistência social será espremida como parte do primeiro orçamento da chanceler Rachel Reeves neste outono, Kendall disse que não faria a reforma “apenas sobre cortes e culpa”.
Citando grandes aumentos projetados nos gastos com assistência social, ela acrescentou: “Não acho que seja sustentável quando você vê esses níveis de aumento, mas podemos fazer algo a respeito.”
Ela criticou a abordagem do governo anterior, que descreveu como “cortes de salame [and] retórica divisiva que culpa as pessoas e não as apoia.
“Nunca vimos tantas pessoas sendo descartadas. O último parlamento foi o pior em inatividade econômica já registrado. Cabe a nós consertar isso. Mas precisaremos de grandes reformas e grandes mudanças. Sei que as pessoas se preocupam com isso, mas quero dizer que estamos do seu lado. Não vamos descartá-lo e culpá-lo. Levamos nossas responsabilidades a sério. Vamos nos esforçar muito para dar a você o apoio de que precisa para construir uma vida melhor.”
Reeves já deixou claro que tomará “decisões difíceis” sobre os gastos com assistência social no próximo orçamento, descrevendo os gastos como “fora de controle”. Nos próximos seis anos, os gastos com os benefícios por incapacidade e invalidez para pessoas em idade ativa deverão aumentar para 63 mil milhões de libras – um aumento em termos reais de quase 48%. No entanto, alguns parlamentares estão cautelosos com qualquer aperto que só economizaria dinheiro no curto prazo.
Kendall repetidamente mirou na retórica usada por uma série de figuras conservadoras. Enquanto o ex-chanceler George Osborne falava sobre “shirkers”, Rishi Sunak denunciava uma “cultura de nota doentia”. Quando ele era secretário de trabalho e pensões, Mel Stride disse que algumas pessoas não trabalhavam porque se sentiam “deprimidas e melancólicas”.
“Toda essa conversa sobre esforçados versus aproveitadores ou preguiçosos – acho que as pessoas que realmente fogem de suas responsabilidades foram as pessoas que se sentaram neste escritório pela última vez porque descartaram milhões de pessoas que realmente querem trabalhar”, disse Kendall. “Isso importa profundamente para os indivíduos e sua capacidade de ter uma vida decente para si mesmos. Isso importa para nossa economia porque é a principal coisa que está segurando o crescimento. Mas também importa para as finanças públicas.”
Os planos para conter os gastos com assistência social vêm com os conservadores criticando o governo por chegar a uma série de acordos salariais projetados para acabar com as greves. Uma oferta de pagamento retroativa para maquinistas foi anunciada na semana passada: ela seguiu o pacote de £ 9 bilhões do chanceler para aumentar os salários do setor público e um grande aumento oferecido a médicos juniores.
Stride disse que seu partido “não aceitaria sermões do governo, que falhou no primeiro obstáculo em sinalizar que controlaria os gastos com assistência social”.
“O Partido Trabalhista deixou suas prioridades claras – aumentos salariais acima da inflação financiados pelos contribuintes, exigidos por seus pagadores sindicais e a eliminação da reforma do bem-estar social que poderia economizar £ 12 bilhões ao contribuinte – tudo isso enquanto cortava os pagamentos de combustível de inverno para aposentados. Sem tomar as medidas muito necessárias para tornar o projeto de lei do bem-estar social sustentável, o Partido Trabalhista aumentará os impostos mais uma vez.”
após a promoção do boletim informativo
Em uma avaliação franca do desafio que ela enfrenta, Kendall disse que não tinha “nenhuma ilusão” sobre o tamanho de sua tarefa. Ela disse que o sistema atual “está quebrado. Não está funcionando. Mas eu sei que nossos coaches de trabalho estão cheios de paixão e ideias sobre fazer as coisas de forma diferente.”
Kendall sugeriu que haveria reformas sérias nos centros de emprego, liberando-os do monitoramento de benefícios e vinculando-os ao NHS para ajudar aqueles que lutam para trabalhar por motivos de saúde. “Temos que colocar os centros de emprego de volta onde eles foram inicialmente concebidos, que é um serviço público de emprego”, disse ela. “Não é assim que eles são. Seu foco esmagador é monitorar, avaliar e policiar benefícios. Temos 16.000 coaches de trabalho e queremos que eles façam o que dizem na lata.”
Ela também se comprometeu com uma revisão do crédito universal, novos planos para lidar com a inatividade econômica liderados por áreas locais e prefeitos e uma “garantia para a juventude” garantindo que todo jovem de 18 a 21 anos pudesse obter treinamento, um estágio ou suporte para encontrar trabalho. Mais detalhes de seus planos serão revelados em um white paper no outono.
Kendall não quis ser atraída para dizer se ela estava pressionando o Tesouro para acabar com o limite de dois filhos em benefícios que a maioria dos especialistas acredita ser uma força motriz por trás da pobreza infantil. No entanto, a deputada de Leicester West disse que a força-tarefa do governo para a pobreza infantil se reuniu pela primeira vez na semana passada e que a questão era uma prioridade.
“Tenho uma em cada três crianças em Leicester crescendo pobre”, ela disse. “Em uma das minhas últimas visitas a uma das minhas escolas primárias, eles tiveram que sair para encontrar um menino que não estava na escola. Quando o encontraram em casa, tudo o que ele tinha era uma tigela de creme de salada no café da manhã. Eu sei no fundo o quão terrível é a situação.
“Só assumirei um compromisso quando souber que podemos cumpri-lo. O último governo trabalhista fez coisas incríveis para combater a pobreza, mas foi facilmente derrubado pelos conservadores. Estamos determinados que nossa estratégia não só tomará medidas imediatas, mas desta vez durará.”
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