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Boris Johnson fez uma visita surpresa à Ucrânia em meio a um novo escrutínio sobre suas finanças pessoais.
O ex-primeiro-ministro disse que foi um “privilégio” ser convidado pelo presidente para visitar a nação devastada pela guerra Volodymyr Zelenskyy, com quem manteve uma estreita relação de trabalho durante o seu mandato.
Downing Street indicou que Rishi Sunak “apoiava” a visita, após alegações de que isso poderia minar sua autoridade em política externa.
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Johnson foi fotografado visitando Borodianka perto de Kyiv – uma cidade fortemente danificada por a invasão russa.
Em um comunicado, Johnson disse: “O sofrimento do povo da Ucrânia já dura muito tempo.
“A única maneira de acabar com esta guerra é a Ucrânia vencer – e vencer o mais rápido possível. Este é o momento de dobrar e dar aos ucranianos todas as ferramentas de que precisam para terminar o trabalho.”
Um porta-voz de Johnson acrescentou que apoia totalmente a política do governo do Reino Unido para a Ucrânia, incluindo a recente decisão de enviar tanques Challenger 2.
O ex-primeiro-ministro se apresentou como um importante aliado de Kyiv durante seu tempo no número 10, fornecendo apoio e pedindo aos aliados ocidentais que seguissem o exemplo nos primeiros dias da invasão da Rússia em fevereiro passado.
À medida que seu cargo de primeiro-ministro assolado por escândalos se desenrolava, Johnson foi acusado de usar viagens à Ucrânia ou telefonemas com Zelenskyy como uma distração para crises em casa.
Esta viagem ocorre em meio a alegações de que o presidente da BBC, Richard Sharp ajudou o ex-primeiro-ministro a obter uma garantia para um empréstimo – e que Johnson mais tarde recomendou Sharp para o cargo de presidente da BBC.
O porta-voz de Johnson negou o relatório como “lixo”, mas o Partido Trabalhista pediu investigações independentes para estabelecer os fatos por trás do “caso obscuro”.
O Guardian noticiou os planos de Johnson de viajar para a Ucrânia no início de janeiro.
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Conservadores seniores levantaram preocupações sobre a viagem, com o presidente do comitê de defesa do Commons, Tobias Ellwood, dizendo ao jornal que Johnson “não deveria interferir nas mensagens ou nas linhas oficiais de comunicação” entre Londres e Kyiv.
Mas o secretário de imprensa de Sunak disse que “sempre apoia todos os colegas que mostram que o Reino Unido está apoiando a Ucrânia e continuará a apoiá-los”.
O primeiro-ministro seguiu os passos de Johnson e Liz Truss ao ser um defensor declarado de Kyiv.
Ele visitou a Ucrânia em novembro, prometendo apoio britânico contínuo ao país devastado pela guerra na luta contra as forças de Moscou.
No início desta semana, Johnson falou em um painel de discussão sobre a Ucrânia no Fórum Econômico Mundial em Davos, onde foi apresentado como uma “figura lendária” na Ucrânia.
Enquanto isso, Sunak evitou o encontro anual na exclusiva estação de esqui suíça.
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