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Os pais com filhos na adolescência sabem muito bem disso: num minuto, “os pequeninos” estão na altura dos seus ombros e, de repente, estão crescendo acima da sua cabeça. Até agora, presumia-se que esse surto de crescimento puberal no comprimento do corpo ocorresse apenas em humanos, mas não em outros primatas. Um estudo publicado recentemente pelo Centro Alemão de Primatas (DPZ) – Instituto Leibniz para Pesquisa de Primatas em Göttingen e pela Universidade de Medicina Veterinária de Viena investigou agora esta hipótese generalizada em bonobos. (Pan paniscus). O resultado: um crescimento pronunciado e semelhante ao humano na adolescência também existe nos bonobos e, presumivelmente, também em outros macacos. Assim, os humanos são menos excepcionais nesta característica do que se pensava anteriormente.
Até agora, tem havido um amplo consenso de que o surto de crescimento do comprimento do corpo na adolescência humana é evolutivamente único e ausente em outros primatas. No entanto, esse surto de crescimento na adolescência ocorre em muitas espécies de primatas em termos de peso corporal, incluindo humanos. O estudo publicado na revista e-Vida suspeitou e confirmou que a razão para esta divergência poderia ser questões metodológicas.
Cuidado com a escala…
No seu trabalho científico, os investigadores utilizaram três abordagens: Primeiro, descreveram como os problemas de dimensionamento e as comparações incorretas entre as taxas de crescimento do comprimento (linear) e do peso (volume) do corpo podem levar a interpretações enganosas, comparando efetivamente maçãs com laranjas.
… leva a resultados corretos
Posteriormente, a equipe de pesquisa aplicou uma abordagem com escala corrigida a um extenso conjunto de dados de 258 bonobos que vivem em zoológicos. Esses dados incluíram o crescimento de peso e comprimento, bem como vários marcadores fisiológicos relacionados ao crescimento e à puberdade. “Encontramos surtos pronunciados de crescimento no peso corporal e no comprimento corporal em ambos os sexos. As curvas de crescimento de peso e comprimento correspondiam entre si e com padrões de testosterona e níveis de IGFBP-3 que se assemelham a picos hormonais adolescentes em humanos”, diz o primeiro autor Andreas Berghänel de o Instituto de Etologia Konrad Lorenz (KLIVV) da Universidade de Medicina Veterinária sobre os resultados.
A reinterpretação de estudos fornece diferentes insights
Numa terceira etapa, foram reinterpretados dados publicados em outros estudos com primatas não humanos. Os resultados mostraram que o surto de crescimento em peso e comprimento na adolescência ocorre não apenas em bonobos, mas muito provavelmente também em outros macacos. “Nossos resultados sublinham a importância de levar em conta as leis de escala na interpretação das curvas de crescimento em geral”, resume Verena Behringer, cientista do Laboratório de Endocrinologia do Centro Alemão de Primatas e autora sênior da publicação. “Além disso, nossos dados mostram que surtos pronunciados de crescimento adolescente, semelhantes aos humanos, em peso e comprimento corporal, existem não apenas em bonobos, mas provavelmente também em muitos outros primatas não humanos.
O estudo foi conduzido em cooperação com pesquisadores da Universidade de Ciências Aplicadas de Odisee, do Centro de Pesquisa e Conservação do Zoológico de Antuérpia, da Universidade de Antuérpia, dos Institutos Max Planck de Antropologia Evolutiva e de Comportamento Animal, e do Instituto de Ciência Cognitiva da Universidade de Osnabrück. . Além disso, 19 jardins zoológicos forneceram os seus dados e contribuíram significativamente para o sucesso do estudo.
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