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Em climas temperados, como América do Norte e Europa, a temporada de gripe começa no outono, atinge o pico no inverno e termina na primavera. Embora as autoridades de saúde pública geralmente assumam que a gripe também é sazonal em climas tropicais, uma nova pesquisa liderada pela Penn State encontrou poucas evidências de um padrão repetível nos casos de gripe no Vietnã. As descobertas sugerem que a gripe provavelmente é imprevisível nos trópicos, apresentando desafios substanciais para a prevenção e gerenciamento de casos para um terço da população global que vive em áreas tropicais.
“A Organização Mundial da Saúde estima que a gripe sazonal mata até 650.000 pessoas em todo o mundo a cada ano devido apenas a doenças respiratórias; isso não inclui o número de pessoas que morrem de doenças cardiovasculares causadas pela gripe”, disse Joseph Servadio, um bolsista de pós-doutorado do NIH na Penn State. “Sem a capacidade de identificar um intervalo regular em que as epidemias ocorrem em áreas tropicais, não são possíveis preparações como o calendário de uma campanha anual de vacinas ou a preparação de ambientes de saúde para um número maior de casos”.
Os pesquisadores coletaram contagens semanais de pacientes com gripe de quinze hospitais ao longo de dez anos em todo o Vietnã para identificar qualquer consistência no momento das epidemias de gripe. Em seguida, eles desenvolveram um modelo matemático incorporando os horários de pico de transmissão e a repetibilidade desses horários de pico. Eles compararam esses parâmetros em quatro locais temperados – incluindo Holanda, Dinamarca e duas regiões dos Estados Unidos – e norte, centro e sul do Vietnã.
Depois de contabilizar diferentes subtipos de influenza, a equipe encontrou poucas evidências de um padrão repetível em todo o Vietnã. A pesquisa publicada em 19 de julhoº em PLOS Biologia Computacional.
“Os períodos de tempo entre as epidemias foram altamente irregulares no Vietnã, variando amplamente”, disse Maciej Boni, professor de biologia da Penn State. “Por outro lado, encontramos fortes evidências de sazonalidade anual em locais temperados, o que sugere que nosso procedimento de estimativa estatística funcionou conforme o esperado”.
Servadio observou que os quatro locais temperados mostraram consistentemente picos de transmissão durante os meses de inverno.
“As possíveis explicações para esse pico de inverno podem incluir mudanças sazonais no comportamento, como a mudança notável em reuniões internas e externas nos meses frios de inverno, bem como diferentes condições para a transmissão do vírus, como ar frio e seco em invernos temperados”, disse. ele disse.
No Vietnã, no entanto, o pico de transmissão ocorreu ao longo do ano.
“Em contraste com as regiões temperadas, onde os esforços de vacinação e comunicação em saúde podem ser estrategicamente focados no outono, o momento ideal para priorizar as vacinas no Vietnã para alcançar a proteção máxima permanece incerto”, afirmou o Dr. Pham Quang Thai, vice-chefe do Controle de Doenças Transmissíveis e Departamento de Prevenção dos Institutos Nacionais de Higiene e Epidemiologia do Vietnã. “Embora o Vietnã tenha uma política de vacinas direcionada a grupos de risco específicos, a vacinação contra influenza ainda não é generalizada. As descobertas deste estudo destacam os desafios na implementação de uma estratégia nacional abrangente de vacinação”.
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