.
A vida de todos os animais, incluindo os humanos, seria mais simples se as doenças tivessem uma placa dizendo “cuidado!” com luzes piscando e alarmes estridentes. Em vez disso, nós, humanos, desenvolvemos uma reação emocional chamada repulsa. Outros animais compartilham mecanismos de proteção semelhantes?
Embora o medo e a evitação de predadores tenham atraído muita atenção no campo do comportamento animal, em comparação, pouco foi publicado sobre como evitar doenças.
Uma equipe internacional de cientistas criou uma estrutura para testar o nojo e seus comportamentos de prevenção de doenças associados em várias espécies animais, sistemas sociais e habitats.
“Foi relatado que mais de 30 espécies exibem estratégias de prevenção de doenças na natureza. Fornecemos previsões para sete outras que foram anteriormente negligenciadas e que podem servir como novas espécies modelo”, observa a principal autora Cécile Sarabian, ex-bolsista de pós-doutorado do JSPS na Universidade de Kyoto .
Com essas previsões, a equipe considera modelos de nichos ecológicos específicos, ambientes sensoriais e sistemas sociais para várias espécies, incluindo o polvo comum nativo e o invasor slider de orelhas vermelhas, ambos relevantes para o Japão.
“Os vários custos e benefícios envolvidos em sentir repulsa e evitar doenças dependem do sistema social e da ecologia da espécie”, comenta o coautor Andrew MacIntosh, professor associado do Centro de Pesquisa de Vida Selvagem da Universidade de Kyoto.
O nojo pode ser desencadeado por sinais sensoriais associados ao risco de doenças, como a visão de diarreia, que libera um conjunto de respostas comportamentais ou fisiológicas que ajudam os animais a evitar parasitas, patógenos e toxinas.
Os níveis de comportamento de repulsa também variam de espécie para espécie, dependendo de seus sistemas sociais e nichos ecológicos. Como as espécies solitárias têm relativamente menos interações sociais e a consequente transmissão de doenças, elas são menos adaptadas do que as espécies que vivem em grupo para reconhecer e evitar esses riscos que ameaçam a vida.
“Algumas espécies que vivem em colônias, como coelhos e pinguins, vão além na tolerância a parceiros doentes, pois uma estratégia de imunidade comunitária garante a sobrevivência da colônia”, acrescenta MacIntosh.
As implicações para a saúde humana são significativas, uma vez que os comportamentos esperados de nojo podem ser aplicados ao estudo da pandemia de Covid-19. Por exemplo, um modelo de infecções por coronavírus que considera o distanciamento social achata a curva que prevê o número de casos positivos, em contraste com a curva exponencial para casos sem distanciamento social.
“Além da pesquisa fundamental, é importante continuar promovendo a criação de um banco de dados que reúna evidências de prevenção de doenças em animais e suas aplicações em estratégias relevantes de conservação e manejo da vida selvagem”, conclui Sarabian.
.
