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Um estudo publicado recentemente na Natureza Comunicações por pesquisadores da University of Maryland (UMD), Northern Arizona University, University of Arizona, Conservation International e mais descobriu que as florestas protegidas em todo o mundo têm um adicional de 9,65 bilhões de toneladas métricas de carbono armazenado em sua biomassa acima do solo em comparação com áreas desprotegidas ecologicamente semelhantes — uma descoberta que quantifica a importância das áreas protegidas em nossos esforços contínuos de mitigação climática.
Este estudo, que foi financiado conjuntamente pela National Science Foundation (PI Brian Enquist, University of Arizona) e NASA (PI Laura Duncanson, UMD), usou os dados altamente precisos de altura, estrutura e elevação da superfície da floresta produzidos pela Global Ecosystem Dynamics Investigation da NASA. (GEDI, PI Ralph Dubayah, UMD). A equipe de pesquisadores comparou a eficácia das áreas protegidas em evitar emissões para a atmosfera com a capacidade das áreas desprotegidas de fazer o mesmo e testou a suposição de que as áreas protegidas fornecem desproporcionalmente mais serviços ecossistêmicos – incluindo armazenamento e sequestro de carbono – do que áreas não protegidas. .
“Nunca tivemos esses conjuntos de dados de satélite em 3D antes, então nunca fomos capazes de mapear o carbono florestal com precisão nessa escala. Analisar os dados para descobrir a magnitude das emissões evitadas em áreas protegidas lança mais uma luz sobre a importância global da conservação florestal ”, disse a professora assistente da UMD, Laura Duncanson, principal autora do estudo. “Estamos ansiosos para continuar este trabalho para monitorar o sucesso futuro das áreas protegidas para a preservação do carbono.”
O maior e mais positivo impacto climático que os pesquisadores observaram veio do bioma protegido e úmido da floresta folhosa na Amazônia brasileira, com o Brasil contribuindo com 36% para o sinal global.
Outra descoberta importante foi que a quantidade de biomassa acima do solo – a massa seca de matéria lenhosa na vegetação que fica acima do solo – obtida de áreas protegidas é aproximadamente equivalente a um ano de emissões globais anuais de combustíveis fósseis.
Tentativas anteriores de quantificar o conteúdo de biomassa de áreas protegidas apresentavam grandes incertezas e/ou vieses, pois sabe-se que os produtos de biomassa de satélite anteriores saturam em florestas de alta biomassa, como áreas protegidas de crescimento antigo. Os dados do GEDI ajudaram os pesquisadores a superar essas limitações.
Os pesquisadores usaram especificamente produtos de altura, cobertura, índice de área vegetal (PAI) e densidade de biomassa acima do solo (AGBD) dos primeiros 18 meses de dados da missão GEDI, coletados entre abril de 2019 e setembro de 2020. No total, os pesquisadores – – que também inclui Mengyu (Amber) Liang, Veronika Leitold e John Armston da UMD – analisaram mais de 400 milhões de amostras de estruturas 3D e combinaram cada área protegida com áreas desprotegidas ecologicamente semelhantes com base no clima, pressão humana, tipo de terra, país e outros fatores .
“Esses resultados são novos, pois fornecem a primeira e há muito esperada evidência de que as áreas protegidas estão efetivamente sequestrando muito mais CO2 da atmosfera do que áreas semelhantes, mas degradadas, que as cercam”, disse Scott Goetz, professor de regentes na escola. de Informática, Computação e Sistemas Cibernéticos da Northern Arizona University e coautor do estudo. “Eles só foram possíveis por causa de medições espaciais sistemáticas da estrutura do dossel e da biomassa acima do solo da missão GEDI Lidar.”
O estudo dos pesquisadores destaca a urgência da proteção e restauração para a conservação da biodiversidade e mitigação das mudanças climáticas, conforme enfatizado pelo último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). O IPCC descobriu que soluções baseadas na natureza, como reduzir a destruição de florestas e outros ecossistemas, restaurá-los e melhorar a gestão de terras produtivas, como fazendas, estão entre as cinco estratégias mais eficazes para mitigar as emissões de carbono até 2030.
“As áreas protegidas são uma parte essencial do kit de ferramentas de conservação. Elas conferem enormes benefícios na forma de carbono vivo, essencial para mitigar os piores efeitos da mudança climática”, disse Patrick Roehrdanz, diretor de Mudanças Climáticas e Biodiversidade da Conservation International. “Esta pesquisa reflete a importância da meta da Convenção sobre Diversidade Biológica – de atingir 30% de proteção de todos os ecossistemas – como uma estratégia eficaz para abordar mais de uma das maiores crises ambientais que enfrentamos: perda de biodiversidade e mudança climática”.
Outros pesquisadores colaboradores incluem Sebastien Costedoat, Patrick Roehrdanz e Alex Zvoleff (Conservation International); Brian Enquist (Universidade do Arizona); Lola Fatoyinbo (Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA); Mariano Gonzalez-Roglich (WCS Argentina); Cory Merow (Universidade de Connecticut); e Karyn Tabor (Universidade de Maryland, Condado de Baltimore).
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