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A 24ª missão da Blue Origin foi um sucesso. Depois que seu foguete New Shepard decolou do oeste do Texas na manhã de terça-feira, o propulsor e a cápsula da tripulação se separaram com segurança no meio do vôo, com ambos pousando de volta à Terra.
A decolagem ocorre por volta das 25h44 na transmissão ao vivo e, a partir daí, você pode ver New Shepard impulsionando-se a uma altitude máxima de cerca de 66 milhas, permitindo que a cápsula desenroscada passe um curto período de tempo no espaço. O propulsor reutilizável pousa na posição vertical às 33h após a breve viagem, e a cápsula cai de paraquedas depois.
Embora a Blue Origin planejasse originalmente um voo para 18 de dezembro, a empresa de turismo espacial de propriedade de Jeff Bezos cancelou o lançamento devido às baixas temperaturas e “problemas de solo” que suas equipes tiveram que solucionar. A missão NS-24 transportou 33 cargas úteis para o espaço, sendo mais da metade proveniente da NASA e outras de instituições educacionais. Também tinha a bordo 38.000 cartões postais de estudantes de todo o mundo. Você pode assistir a um replay da transmissão ao vivo no vídeo incorporado abaixo.
O último vôo ocorreu um ano depois que a Blue Origin encerrou abruptamente sua missão NS-23 devido a uma falha no propulsor. Após uma investigação, a Administração Federal de Aviação identificou o problema como uma “falha estrutural de um bico do motor causada por temperaturas de operação do motor mais altas do que o esperado”. A FAA exigiu que a Blue Origin realizasse 21 ações corretivas, incluindo um redesenho de certos componentes do motor e dos bicos antes de tentar outro lançamento.
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