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Um estudo recém-publicado da Universidade de York lança luz sobre os fundamentos biológicos das diferenças sexuais em doenças relacionadas à obesidade, com pesquisadores observando diferenças “impressionantes” nas células que constroem vasos sanguíneos no tecido adiposo de camundongos machos e fêmeas.
Os homens são mais propensos do que as mulheres a desenvolver condições associadas à obesidade, como doenças cardiovasculares, resistência à insulina e diabetes, diz a professora de York Tara Haas, da Escola de Cinesiologia e Ciências da Saúde da Faculdade de Saúde.
“As pessoas usaram modelos de roedores para estudar a obesidade e as doenças associadas à obesidade – como diabetes – mas normalmente sempre estudaram roedores machos, porque as fêmeas são resistentes a desenvolver os mesmos tipos de doenças”, diz Haas, conduzir o estudo. “Estávamos realmente interessados em explorar essa diferença porque, para nós, ela falava de algo realmente fascinante acontecendo nas mulheres que as protegem”.
Haas e sua equipe observaram em um estudo anterior que, quando os camundongos se tornam obesos, as fêmeas desenvolvem muitos novos vasos sanguíneos para suprir o tecido adiposo em expansão com oxigênio e nutrientes, enquanto os machos crescem muito menos. Neste último estudo publicado na iScience, Haas e seus coautores, incluindo a estudante de doutorado de York Alexandra Pislaru, a professora assistente da Faculdade de Saúde Emilie Roudier e a ex-aluna de pós-doutorado de York Martina Rudnicki, focaram nas diferenças nas células endoteliais que compõem os blocos de construção desses vasos sanguíneos no tecido adiposo.
A equipe usou um software para ajudar a filtrar milhares de genes para se concentrar naqueles que estariam associados ao crescimento dos vasos sanguíneos. Eles descobriram que os processos associados à proliferação de novos vasos sanguíneos eram altos nas camundongos fêmeas, enquanto os machos apresentavam um alto nível de processos associados à inflamação.
“Foi muito impressionante a extensão dos processos associados à inflamação que prevaleceram nos homens”, lembra Haas. “Outros estudos mostraram que, quando as células endoteliais têm esse tipo de resposta inflamatória, elas são muito disfuncionais e não respondem adequadamente aos estímulos”.
Pislaru, que trabalha no laboratório de Haas e é coautora do estudo, participou desse projeto como parte de sua dissertação.
“É emocionante observar a resiliência contínua que as células endoteliais femininas exibem mesmo quando estressadas por uma dieta rica em gordura a longo prazo”, diz Pislaru. “As descobertas do nosso estudo podem ajudar os pesquisadores a entender melhor por que a obesidade se manifesta de maneira diferente em homens e mulheres”.
Os pesquisadores também examinaram o comportamento das células endoteliais quando foram retiradas do corpo e estudadas em placas de Petri.
“Mesmo quando os retiramos do corpo, onde não há hormônios sexuais circulantes ou outros tipos de fatores, as células endoteliais masculinas e femininas ainda se comportam de maneira muito diferente umas das outras”, explica Haas.
As células endoteliais femininas replicaram mais rapidamente, enquanto as células endoteliais masculinas apresentaram maior sensibilidade a um estímulo inflamatório. Ao comparar com conjuntos de dados publicados anteriormente, os pesquisadores descobriram que as células endoteliais de camundongos machos idosos também exibiam um perfil mais inflamatório em comparação com as células femininas.
“Você não pode presumir que ambos os sexos vão responder à mesma série de eventos da mesma maneira”, diz Haas. “Esta não é apenas uma questão relacionada à obesidade – acho que é um problema conceitual muito mais amplo que também abrange o envelhecimento saudável. Uma implicação de nossas descobertas é que haverá situações em que o tratamento ideal para homens não será ideal para mulheres e vice-versa.”
O estudo foi financiado por uma bolsa dos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde, bem como do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e da Faculdade de Saúde de York.
Embora humanos e camundongos tenham genes diferentes que podem ser ativados ou desativados, Haas acredita que as descobertas gerais provavelmente se aplicariam e está interessado em estudar as mesmas células em humanos em pesquisas futuras.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de York. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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