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O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, adiou uma visita diplomática à China depois que um balão chinês de alta altitude foi avistado sobre os EUA.
A decisão abrupta de Blinken na sexta-feira de adiar a viagem ocorreu poucas horas antes de ele partir de Washington para Pequim.
Uma autoridade dos EUA disse que Blinken e o presidente Joe Biden determinaram que era melhor não prosseguir com a viagem neste momento.
“Tomamos nota da declaração de pesar da RPC (República Popular da China), mas a presença deste balão em nosso espaço aéreo é uma clara violação de nossa soberania e do direito internacional, e é inaceitável que isso tenha ocorrido”, disse um comunicado do Estado. Funcionário do departamento disse a repórteres.
“Após consultas com nossos parceiros interagências, bem como com o Congresso, concluímos que as condições não são adequadas neste momento para o secretário Blinken viajar para a China”, acrescentou o funcionário.
O balão está voando sobre os céus dos Estados Unidos há alguns dias.
Autoridades de defesa dos EUA disseram acreditar que o balão foi usado “para vigilância”. Mas o Ministério das Relações Exteriores da China disse que foi usado para fins “principalmente meteorológicos”.
Biden enfrenta pressão sobre a política da China
A decisão de adiar a viagem de Blinken ocorre quando o governo de Biden avalia uma resposta mais ampla à descoberta do balão sobrevoando locais sensíveis.
A descoberta do balão alarmou muitos em Washington, especialmente os membros republicanos do Congresso, que defendem uma postura mais dura com a China.
Dois candidatos à reeleição republicana em 2024, o ex-presidente Donald Trump e Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e
Embaixador da ONU, disse que os EUA deveriam abater imediatamente o balão.
A viagem de dois dias de Blinken a Pequim teria sido a primeira de um importante diplomata dos EUA desde outubro de 2018.
Biden e o presidente chinês Xi Jinping concordaram em novembro em uma cúpula na Indonésia que Blinken viajaria para Pequim.
Os EUA e a China estão em desacordo sobre Taiwan, direitos humanos, reivindicações da China no Mar do Sul da China, Coréia do Norte, guerra da Rússia na Ucrânia, política comercial e mudança climática.
De acordo com o Departamento de Estado, Blinken disse aos chineses que estaria preparado para viajar para a China “na primeira oportunidade, quando as condições permitirem”.
Militares decidem não abater balão
O balão sobrevoou as Ilhas Aleutas, no Alasca, e atravessou o Canadá antes de sobrevoar o estado norte-americano de Montana, que abriga um dos três campos de silos de mísseis nucleares do país.
Washington disse que está rastreando o suposto balão espião há alguns dias desde que ele entrou no espaço aéreo dos EUA.
Os líderes militares dos EUA consideraram derrubar o balão com caças F-22, mas acabaram decidindo contra isso por causa do potencial risco de segurança representado pelos destroços, disse o oficial.
Os EUA também avaliaram que tinham apenas valor “limitado” em termos de fornecer inteligência que a China não poderia obter por outras tecnologias, como satélites espiões.
O secretário de imprensa do Pentágono, Brig. O general Patrick Ryder acrescentou que o balão estava voando “a uma altitude bem acima do tráfego aéreo comercial e não representa uma ameaça militar ou física para as pessoas no solo”.
Balão é dispositivo meteorológico, diz Pequim
Em um comunicado na sexta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China descreveu que o balão era um dirigível civil usado principalmente para pesquisas meteorológicas.
“O dirigível é da China e é de natureza civil, usado para pesquisas meteorológicas e outras pesquisas científicas. Devido à influência dos ventos de oeste e sua limitada capacidade de controle, o dirigível se desviou de seu curso pretendido”, afirmou.
“A China lamenta que o dirigível tenha se desviado para os Estados Unidos por engano devido a força maior. A China continuará a manter comunicação com o lado dos EUA para lidar adequadamente com este acidente”, afirmou.
lo/jcg (AP, AFP, Reuters)
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