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A pesquisa liderada pela Universidade do Havaí no Instituto de Biologia Marinha Manoa Hawai’i (HIMB) levou a uma nova ferramenta para prever doenças de corais que poderia ajudar os conservacionistas a intervir no momento certo com intervenções importantes. As previsões ecológicas são ferramentas críticas para a conservação e gestão dos ecossistemas marinhos, mas poucos sistemas de previsão conseguem dar conta da vasta gama de complexidades ecológicas quase em tempo real.
Utilizando condições ambientais ecológicas e marinhas, o produto Multi-Factor Coral Disease Risk prevê o risco de duas doenças nos recifes do Pacífico central e ocidental e ao longo da costa leste da Austrália. Um artigo apresentando a nova ferramenta foi publicado em Aplicações Ecológicas.
A ferramenta pode ser acessada por meio do programa Coral Reef Watch da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e pode ajudar os usuários finais a detectar mudanças precoces no meio ambiente e proteger melhor os ecossistemas de recifes de coral.
“Em parceria com o NOAA Coral Reef Watch, nossa equipe desenvolveu previsões ecológicas para prever os momentos e condições em que os surtos de doenças de corais são mais prováveis de ocorrer”, disse a pesquisadora principal financiada pela NASA e diretora interina do HIMB, Megan Donahue.
“Estamos realmente entusiasmados com esta nova ferramenta”, disse o autor principal, Jamie Caldwell, do High Meadows Environmental Institute da Universidade de Princeton. “Os usuários podem empregar esta ferramenta para tomar decisões sobre como gerenciar a saúde dos corais, da mesma forma que usamos as previsões meteorológicas para decidir como fazer as malas para uma próxima viagem”.
Mais de meio bilhão de pessoas dependem dos recifes de coral da Terra, e garantir a sua resiliência face a muitas ameaças é um desafio constante para os gestores. Ferramentas como esta ajudam a garantir a sobrevivência destes ecossistemas vitais.
Compreender os riscos localizados
As informações obtidas a partir da ferramenta podem ajudar os gestores a compreender melhor os riscos localizados das doenças dos corais e a desenvolver estratégias oportunas de intervenção.
“Um elemento-chave do projeto foi a consulta e a contribuição de gestores de recifes de coral de todo o Pacífico, inclusive aqui na Austrália”, disse o professor Scott Heron, colaborador da Universidade James Cook. “Também oferecemos várias sessões de treinamento sobre os vários aspectos de como a ferramenta é usada para que as partes interessadas nos diversos locais tenham a melhor oportunidade de informar a gestão eficaz dos recifes.”
Os recifes de coral são o ecossistema marinho com maior diversidade biológica e rico em espécies da Terra. Eles são culturalmente significativos para os povos indígenas em todo o mundo e fornecem alimentos, empregos, recreação, remédios e proteção costeira contra tempestades e erosão. Embora as doenças sejam uma parte natural dos ecossistemas marinhos, o aumento do escoamento, as alterações climáticas globais e uma série de impactos humanos stressam os corais e causam doenças.
O produto multifatorial de risco para doenças de corais foi desenvolvido pela HIMB, em estreita colaboração com a NOAA Coral Reef Watch, a James Cook University, a University of Newcastle e a University of New South Wales.
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