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O membro do Hall da Fama da WWE, Billy Graham, que adotou o nome do famoso evangelista em uma carreira de wrestling impulsionada pela força do fisiculturismo e paixão pela oratória, morreu aos 79 anos.
A morte de Graham na quarta-feira, relatado pela primeira vez por TMZ, foi seguido por homenagens ao ex-atleta, cujo nome verdadeiro era Eldridge Wayne Coleman, de outros lutadores como Ric Flair e The Iron Sheik. O lutador condecorado, cujo nome no ringue era Superstar, estava cercado pela esposa Valerie Graham e pela filha Capella quando finalmente foi retirado do suporte de vida.
“Por favor, orações urgentes necessárias para o meu marido,” Valerie Graham escreveu em um comunicado no Facebook na segunda-feira. “Os médicos queriam removê-lo do suporte de vida esta noite, eu recusei. Ele é um lutador e sua vontade é forte, mesmo que seu corpo não seja. Deus é a nossa esperança”.
Uma campanha GoFundMe anexada à postagem disse que Graham experimentou “problemas de saúde muito sérios”, incluindo diabetes, insuficiência cardíaca congestiva e “uma grande infecção nos ouvidos e no crânio” que levou seis meses para cicatrizar e causou perda auditiva.
A campanha de arrecadação de fundos, que alcançou menos da metade de sua meta de $ 50.000, disse anteriormente aos doadores que Graham havia perdido 38 quilos e “continua a lutar com extrema fraqueza.
Graham foi aberto sobre seus problemas de saúde e sua história de abuso de esteróides em sua autobiografia de 2006, por USA Today. Ele fez um transplante de fígado em 2002, mas continuou a ter sérios problemas hepáticos.
Bobby Bank/WireImage/Getty Images
O musculoso abandono do ensino médio adotou seu nome como uma homenagem ao famoso pregador Billy Graham e à ópera rock “Jesus Christ Superstar”. por The Washington Post.
O nativo de Phoenix, Arizona, foi submetido a maus-tratos físicos por seus pais quando jovem e começou a levantar pesos. O sucesso inicial da competição de fisiculturismo levou a um convite para falar em uma tenda de avivamento cristão, onde Graham percebeu que poderia fundir sua força e paixão pela oração. A fórmula mais tarde inspiraria nomes como Hulk Hogan e Jesse Ventura.
A WWE disse à People em um comunicado na quarta-feira que Graham imitou Muhammad Ali ao se gabar de seus talentos para a imprensa e usou esse “dom da palavra” para lotar arenas.
“Peguei algumas coisas velhas e fiz novas”, disse Graham ao New York Daily News em uma entrevista citada pelo The Washington Post. “Eu não era um grande e velho lutador. Eu fui o primeiro cara a parecer e posar como um fisiculturista, caindo de joelhos e fazendo um tiro de bíceps, exibindo aquelas pítons de 22 polegadas.
Graham fez sua estreia na WWE em 1975, quando o grupo era conhecido como World Wide Wrestling Federation. Ele ganhou três títulos mundiais durante sua carreira de 15 anos e foi introduzido no WWE Hall of Fame em 2004. Ele se tornou um gerente e comentarista depois de se aposentar do ringue.
A morte de Graham inspirou homenagens solenes nas redes sociais.
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