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As eleições de 2024 parecem ser as mais pesadas em pesquisas de opinião de todos os tempos no Reino Unido. E quando tantas pesquisas estão circulando, pode começar a parecer que elas estão tanto definindo a agenda quanto medindo o humor. Afirma-se frequentemente que ser lembrado rotineiramente de que muitas pessoas pretendem votar num partido pode levar outros a apoiá-los também.
No caso das eleições de 2024, isto significaria que o Partido Trabalhista, à frente nas sondagens há mais de um ano, estaria a reunir mais apoio apenas pelo facto de estar à frente.
Mas, examine as evidências sobre se tal “efeito de movimento” existe e você pode ficar em dúvida. E se tal efeito existir, poderá ser mais provável que resulte num aumento da Reforma do Reino Unido.
Só nas primeiras semanas da campanha, mais de 30 pesquisas de intenção de voto foram publicadas por membros do British Polling Council, uma organização que promove pesquisas de qualidade. Para além dos chamados “efeitos internos”, em que os investigadores diferem uns dos outros nos números precisos, a história contada por estas sondagens tem sido sempre consistente. O Partido Trabalhista está bem à frente dos Conservadores e o partido de Rishi Sunak dá poucos sinais de recuperar terreno.
Aqui estão três coisas que sabemos sobre como essas pesquisas mudam – e não mudam – uma campanha eleitoral.
1. Os resultados eleitorais podem suprimir a participação
Embora todos os partidos queiram, com razão, assumir a liderança nas sondagens, estar à frente pode ser uma espécie de bênção mista. Informações que transmitem certeza sobre o resultado eleitoral podem suprimir a participação, algo que o Partido Trabalhista pode querer ficar de olho, especialmente nos assentos que defende. Uma pesquisa recente mostra que quando um partido lidera significativamente nas sondagens, uma menor participação é prejudicial para os deputados em exercício. Perceber as eleições como uma conclusão precipitada poderia encorajar a complacência entre os apoiantes trabalhistas nos redutos trabalhistas.
Foi alegado que nas eleições presidenciais dos EUA de 1948, quando as sondagens inspiraram de forma infame a manchete errada “Dewey derrota Truman”, os apoiantes do candidato republicano derrotado (Dewey) “sentiram que o seu candidato iria ganhar, por isso jogaram golfe naquele dia”.
Embora seja improvável que as sondagens por si só tenham suprimido a participação republicana o suficiente para influenciar o resultado geral das eleições, lembrar aos eleitores que um desempenho eleitoral equivalente ao das sondagens actuais exige a sua participação pode ser uma medida sábia.
2. A reforma poderá beneficiar da dinâmica eleitoral
Outros interpretam o caso “Dewey derrota Truman” de forma diferente, salientando que embora Dewey liderasse nas sondagens durante a campanha de 1948, Truman ganhou terreno ao longo do tempo, reduzindo para metade a vantagem do seu oponente quinze dias antes das eleições. Este impulso por si só pode ter contribuído para o sucesso de Truman.
Sabemos que as mudanças no desempenho eleitoral de um partido podem aumentar significativamente as expectativas dos eleitores quanto às suas possibilidades de vitória. Estudos realizados nos Países Baixos, na Dinamarca e na Alemanha sugerem mesmo que estas mudanças podem produzir um efeito de movimento dinâmico, em que as pessoas apoiam um partido não porque seja o mais popular, mas porque está a tornar-se mais popular.
Assim, na medida em que a grande liderança constante dos Trabalhistas nas sondagens produz mais benefícios eleitorais para o partido, pode tratar-se tanto de impedir que os Conservadores ganhem impulso como de trazer os eleitores para o seu próprio movimento.
O partido com o ímpeto mais notável neste momento, e com maior probabilidade de beneficiar do efeito dinâmico do movimento, contudo, não é o dos Conservadores, mas sim o do Reino Unido da Reforma.
O partido de direita foi impulsionado pelo anúncio do recém-nomeado líder Nigel Farage de que concorrerá às eleições. Os psefologistas antecipam que qualquer aumento na quota de votos do Reform UK irá corroer a quota dos Conservadores, não só consolidando ainda mais a liderança do Partido Trabalhista, mas fazendo com que essa liderança tenha importância em círculos eleitorais chave e custando aos Conservadores muitos assentos.
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Alguns até especulam que poderemos, num futuro muito próximo, ver o Reform UK ultrapassar os Conservadores nas sondagens. Colocar os Conservadores em segundo lugar poderia certamente dar ao Reform UK uma vantagem retórica ao ser capaz de se apresentar como o partido com impulso.
EPA/Tolga Akmen
3. O efeito movimento é exagerado
O grande volume de sondagens nestas eleições pode preocupar aqueles que pensam que as sondagens afectam o comportamento dos eleitores. Um relatório do comitê selecionado da Câmara dos Lordes chegou a citar o efeito do movimento como uma razão para endurecer a supervisão das pesquisas.
Na verdade, porém, há muito pouca evidência de que as sondagens produzam este tipo de efeito. Um estudo recente em grande escala, abrangendo vários países, descobriu que aqueles que foram expostos às urnas em campanhas eleitorais simuladas não tinham maior probabilidade de apoiar o partido líder do que aqueles que não receberam informações eleitorais, reforçando décadas de pesquisas que encontraram evidências pouco ou mistas de efeitos de movimento. .
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Esta falta de efeito de movimento não parece ser devida à atenção que as pessoas prestam às sondagens. Os eleitores tendem a ter uma boa noção de como os partidos estão actualmente a votar: a maioria consegue identificar com precisão quem está na liderança e muitos atribuem esse conhecimento às sondagens. Portanto, neste momento, muitos eleitores britânicos provavelmente sabem que os Trabalhistas têm uma grande vantagem nas sondagens, mas esse conhecimento por si só não é susceptível de convencer muitos deles a aderirem ao movimento.
Na realidade, a vantagem do Partido Trabalhista nas sondagens é tão grande que é improvável que qualquer um destes efeitos faça muita diferença nas suas hipóteses de vencer as eleições. Embora as pesquisas pareçam influenciar a votação, na maioria das vezes apenas a medem.
Mas se o Partido Trabalhista quiser que a sua liderança funcione a seu favor, deverá evitar confiar em ideias simplistas sobre o efeito de movimento. Na medida em que a campanha do Partido Trabalhista incorpora o seu desempenho nas sondagens, deve continuar a alertar contra a complacência e a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para impedir que os Conservadores ganhem qualquer impulso – com uma pequena ajuda, talvez, da Reform UK.
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