.
O astro do basquete e bicampeão da NBA, Bill Walton, morreu de câncer aos 71 anos, anunciou a NBA na segunda-feira.
“Bill Walton foi realmente único”, disse o comissário da NBA Adam Silver em um comunicado. “Como jogador do Hall of Fame, ele redefiniu a posição central. Suas habilidades versáteis únicas fizeram dele uma força dominante na UCLA e o levaram a um MVP da temporada regular e das finais da NBA, dois campeonatos da NBA e uma vaga nas equipes do 50º e 75º aniversário da NBA.
Walton teve uma carreira universitária impressionante na UCLA, onde ganhou dois títulos nacionais, antes de ser selecionado como número 1 geral por Portland no draft de 1974 da NBA. Ele ganhou um campeonato com o Trail Blazers em 1977 e foi o MVP da liga em 1978. Mas sua carreira foi prejudicada por lesões nos pés e, embora tenha conquistado outro título com o Boston Celtics em 1986, ele muitas vezes lutou para se manter totalmente em forma. . Apesar desses contratempos, ele é considerado um dos maiores centros da história da NBA.
Após sua aposentadoria, ele construiu uma reputação como um locutor astuto e carismático, vencedor do Emmy. Walton, de 6 pés e 11 polegadas, disse que nem sempre foi extrovertido.
“Na vida, ser tão constrangido, cabelo ruivo, nariz grande, sardas e cara de bobo e nerd e não conseguir falar nada. Eu era incrivelmente tímido e nunca disse uma palavra”, disse Walton ao Oregonian em 2017. “Então, quando eu tinha 28 anos, aprendi a falar. Tornou-se a maior realização da minha vida e o maior pesadelo de todos os outros.”
Silver disse que considerava Walton um amigo próximo.
“Bill traduziu seu entusiasmo contagiante e amor pelo jogo para a transmissão, onde fez comentários perspicazes e coloridos que entretiveram gerações de fãs de basquete”, disse Silver na segunda-feira. “Mas o que mais me lembrarei dele foi seu entusiasmo pela vida. Ele era uma presença regular nos eventos da liga – sempre otimista, sorrindo de orelha a orelha e procurando compartilhar sua sabedoria e cordialidade. Eu valorizava nossa amizade íntima, invejava sua energia ilimitada e admirava o tempo que ele dedicava a cada pessoa que encontrava.”
Walton muitas vezes guardava suas melhores atuações para os holofotes. Ele foi o MVP das finais da NBA durante a temporada do título de Portland e seu jogo mais famoso pela UCLA aconteceu quando eles venceram o campeonato nacional contra o Memphis em 1973. Nesse jogo, ele acertou 21 a 22 em campo.
“É muito difícil colocar em palavras o que ele significou para o programa da UCLA, bem como seu tremendo impacto no basquete universitário”, disse o técnico da UCLA, Mick Cronin, na segunda-feira. “Além de suas realizações notáveis como jogador, é sua energia implacável, entusiasmo pelo jogo e franqueza inabalável que têm sido as marcas de sua personalidade grandiosa.
“Como ex-aluno e locutor apaixonado da UCLA, ele adorava estar perto de nossos jogadores, ouvir suas histórias e compartilhar sua sabedoria e conselhos. Para mim, como treinador, ele foi honesto, gentil e sempre teve o coração no lugar certo. Sentirei muita falta dele.”
Walton também era apaixonado por música, principalmente por Grateful Dead, cujas letras ele frequentemente citava durante as transmissões. Ele também afirmou ter visto a banda mais de 800 vezes em shows.
Seu filho Luke também teve uma carreira de sucesso no basquete, ganhando dois títulos da NBA com o Los Angeles Lakers, em 2009 e 2010. Ele deixa Luke e seus outros três filhos, Adam, Nate e Chris, bem como sua esposa, Lori.
.
