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Strong The One US lançou seu novo clube do livro com força – conversando com o matemático Manil Suri sobre seu trabalho de não ficção “O Big Bang dos Números: Como Construir o Universo Usando Apenas Matemática”. Suri, ex-autor de Strong The One, também escreveu uma trilogia de ficção premiada, além de ser professor de matemática e estatística na Universidade de Maryland, no condado de Baltimore.
Abaixo está um trecho editado da discussão do clube do livro. Você pode manter a conversa fluindo adicionando suas próprias perguntas para Suri aos comentários.
Qual é o Big Bang dos números e para onde você vai a partir daí no livro?
Acho que a história para mim começou quando eu era estudante de graduação em Bombaim. Meu professor de álgebra nos contou uma frase muito famosa de Leopold Kronecker, o famoso matemático, que diz que Deus nos deu os números inteiros e todo o resto é obra de seres humanos. O que ele quis dizer é que uma vez que você tenha os números inteiros – 1, 2, 3, 4 – que de alguma forma vêm do céu, então você pode construir o resto da matemática a partir deles.
E então ele continuou e disse: Ei, na verdade posso fazer melhor. Eu não preciso de Deus. Na verdade, posso, como matemático, criar números do nada. E ele nos mostrou um truque maravilhoso, quase mágico, onde você começa com algo chamado conjunto vazio e depois começa a construir os números.
Foi o mais próximo que estive de uma experiência religiosa, quase como se as paredes tivessem se dissolvido e de repente houvesse números por toda parte.
Assim que comecei a escrever meus romances, conheci muitas pessoas que eram artistas e escritores. E eles sempre diziam, você sabe, nós adorávamos matemática quando estávamos na escola, mas depois nunca tivemos a chance de realmente praticá-la. E você pode nos contar algo sobre sua matemática?
Então, comecei a construir uma espécie de palestra, que começou com esse big bang, como eu chamo, de construir os números do nada. Finalmente decidi que deveria escrever um livro de matemática, destinado a um público amplo.
Larry Cole
E eu disse, bem, você pode ir mais longe? Você pode criar os números, mas será que pode realmente começar a construir tudo, inclusive todo o universo, a partir disso? Então essa foi uma forma de tentar apresentar a matemática quase como uma história onde uma coisa segue da outra e tudo está embutido em uma narrativa.
Quem você imaginava que seriam seus leitores enquanto escrevia o livro?
Há tanta alegria na matemática, tantas coisas que você realmente não vê nos cursos normais, onde a ênfase está sempre em fazer os cálculos, encontrar a resposta certa. Portanto, este livro foi escrito para pessoas que desejam realmente se envolver com a matemática no nível das ideias, em vez de entrar em cálculos e cálculos.
Depois de iniciar seu Big Bang de números, você se aprofunda em algumas das grandes questões da vida. Qual você vê como o papel da matemática na luta contra esses grandes pensamentos, como de onde veio o universo, por que existimos e assim por diante?
Quando você começa a falar sobre o Big Bang, o que vem à sua mente é a criação. Existe uma doutrina chamada criação ex nihiloque basicamente consiste em criar tudo do nada.
Essa é a pedra angular de muitas religiões onde Deus cria o universo do nada. De certa forma, também está sendo explorado pelos físicos, onde você tem algum tipo de singularidade e a partir disso tudo emerge no Big Bang.
Então pensei que ambas as áreas, religião e física, estão na imaginação do público muito mais do que a matemática. Existe uma maneira de postular a matemática como a força criativa de tudo?
O físico Eugene Wigner, ganhador do Nobel, falou sobre a “eficácia irracional” da matemática na descrição de tudo em nosso universo físico. É tão bom em modelar física e tudo mais. Será que a matemática é realmente a verdadeira força motriz do universo? Em vez de apenas inventá-lo e usá-lo para descrever o universo, o universo poderia realmente estar descrevendo a matemática? Então o universo é apenas uma manifestação física, uma aproximação, por assim dizer, dessas ideias matemáticas. É uma visão completamente diferente da matemática.
Há um debate contínuo sobre se a matemática é algo que as pessoas inventaram ou se é algo que existe independentemente de nós. No livro, você diz que talvez o insight mais profundo que a matemática pode nos oferecer é que ela envolve ambas as coisas.
Portanto, a resposta simplista à sua pergunta se a matemática foi inventada ou descoberta é que você precisa criar uma nova palavra. Em vez de descoberto ou inventado, é “descoberto”.
O que quero dizer com isso é simplesmente que há algumas questões às quais realmente não conseguimos chegar a nenhum tipo de resposta lógica ou sustentável. Uma é a questão da nossa própria existência – as pessoas podem acreditar numa coisa ou noutra, mas sempre se resume a: existe algum propósito real para as nossas vidas, ou a nossa criação é apenas algo que aconteceu aleatoriamente – você sabe, moléculas se juntando ?
‘O Big Bang dos Números’
Agora, se inventarmos a matemática, então estamos inventando-a com um propósito. Se ele for gerado por si mesmo, começando com o vazio, construindo em torno de números em algum reino estranho que não conhecemos, então estará apenas flutuando, sem propósito.
A matemática tem aquela dualidade que não pode ser resolvida. Portanto, é uma metáfora que nos diz: ei, você não pode decidir pela matemática e nunca será capaz de decidir por si mesmo sobre sua própria existência.
Você pode nos contar um pouco sobre seus livros anteriores, os romances indianos?
O primeiro foi chamado de “A Morte de Vishnu”. Voltei para visitar meus pais em Mumbai por volta de 1995, e esse homem, Vishnu, que morava em nosso prédio e fazia tarefas, estava morrendo em nossos degraus. Comecei a escrever isso como um conto.
Tudo começou a entrar em um campo mais filosófico quando um professor de redação disse, você sabe, Vishnu também é o nome do zelador do universo na mitologia hindu. Então, se você nomear alguém como Vishnu, você precisa explorar isso de alguma forma. Então foi isso que abriu todo esse novo mundo para mim.
O segundo livro foi “A Era de Shiva”. Essa é a jornada de uma mulher logo após a independência da Índia em 1947. Ela está abrindo caminho em um mundo muito dominado pelos homens e não é perfeita.
Então, no terceiro, decidi: OK, preciso incluir alguns caracteres de ciências e matemática. Portanto, “A Cidade de Devi” na verdade tem um físico e um estatístico. Novamente é em Mumbai, ambientado no futuro com a ameaça de uma guerra nuclear com o Paquistão e um triângulo amoroso se desenrolando diante disso.
É meio interessante. Achei que tinha acabado com esse mítico “de onde viemos?” tipo de filosofia que tive nos três livros, mas aparentemente não, porque agora “O Big Bang dos Números” olha para isso de uma perspectiva matemática.
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