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Um activista católico na Bielorrússia foi condenado na sexta-feira a três anos de prisão por acusações que diplomatas ocidentais denunciaram como tendo motivação política, o mais recente passo numa ampla repressão por parte das autoridades à sociedade civil no país.
Uladzislao Bladzid, 33 anos, que ensinava catecismo na Catedral do Santo Nome da Virgem Maria da cidade, foi condenado sob a acusação de insultar o presidente e incitar a discórdia social.
Bladzid participou ativamente nos protestos desencadeados pelas eleições de 2020, que deram outro mandato ao autoritário presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, e foram denunciados como fraudados pela oposição e pelo Ocidente. As autoridades bielorrussas responderam às manifestações em massa com uma repressão generalizada que levou à prisão de mais de 35 mil pessoas e ao espancamento de milhares de pessoas pela polícia.
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A polícia prendeu Bladzid várias vezes em marchas. Continuou a apoiar o movimento que exigia eleições livres no país e, após o início da guerra russa na Ucrânia, rezou publicamente pela paz.
Durante os protestos, algumas igrejas católicas e protestantes forneceram abrigo e apoio aos manifestantes. O clero católico e protestante que apoiou os protestos e abrigou os manifestantes nas suas igrejas tornou-se alvo de repressão, mas mesmo alguns padres ortodoxos condenaram a repressão.
Cerca de 80% da população de 9,5 milhões de Bielorrússia são cristãos ortodoxos. Cerca de 14% deles são católicos, vivendo principalmente nas regiões oeste, norte e centro do país, enquanto outros 2% pertencem a igrejas protestantes.
Bladzid está detido desde a sua detenção em Maio de 2023, e o Centro de Direitos Humanos Viasna disse que ele sofre de graves problemas de saúde, e informou que os seus familiares viram sinais indicando que ele tinha sido espancado quando compareceram ao julgamento. Bladzid também foi forçado a filmar um vídeo de sua cela de prisão no qual dizia ser gay, “sob aparente coação”, disse Viasna.
O caso de Bladzid, que desferiu outro golpe devastador na sitiada sociedade civil da Bielorrússia, suscitou duras críticas por parte dos diplomatas ocidentais, que condenaram as acusações contra ele como injustas e com motivação política.
Existem mais de 1.400 presos políticos no país, segundo a Viasna, incluindo o fundador do grupo, o ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Ales Bialiatski.
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