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JOANESBURGO, ÁFRICA DO SUL – Legado ou inatividade? O Presidente Biden entra esta semana em solo africano pela primeira vez durante a sua presidência, numa visita a Angola que muitos consideram uma tentativa de deixar um legado. Mas os analistas dizem que, durante uma década de investimento em África, a China ameaça frustrar os objectivos da administração Biden de trazer boas recordações para África do seu tempo na Casa Branca.
“A manchete do legado de Biden em África será provavelmente ‘Promessas excessivas e entrega insuficiente’”, disse o analista Cameron Hudson à Strong The One, diretor de assuntos africanos no Conselho de Segurança Nacional durante a administração de George W. Bush e agora membro sénior. acrescentou No Centro de Assuntos Estratégicos e Internacionais, “Biden estabeleceu grandes expectativas de que trabalharia para renovar as relações com o continente, quando, em vez disso, a sua abordagem e resultados não diferiram significativamente de nenhum dos seus antecessores”.
O analista africano Kobus van Staden acrescentou a sua opinião: “O legado da administração Biden em África é um tanto confuso”. Van Staden é editor-chefe do Projeto China-Sul Global, uma organização que atua como vigilante das ações de Pequim e contribui para o projeto do Instituto Sul-Africano de Assuntos Internacionais.
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“Embora (a administração Biden) tenha contrastado com o primeiro mandato de Trump na melhoria da ótica e da retórica do envolvimento dos EUA, ainda não está claro quantos projetos anunciados serão realizados. No geral, África foi incluída na abordagem de Biden à construção de uma coligação como ponto de partida. .” “A resposta ao crescente poder chinês também viu os minerais críticos serem colocados como uma prioridade estratégica chave dos EUA, mas isto ainda não se traduziu em muitos ganhos do lado africano”, acrescentou.
Falando num briefing especial do Departamento de Estado sobre a viagem de Biden a Angola, a Dra. Frances Brown, assistente especial do presidente e directora sénior para assuntos africanos no Conselho de Segurança Nacional, respondeu às críticas. Referindo-se à Conferência dos Líderes Africanos em 2022, observou que “nessa cimeira, nós – os Estados Unidos – comprometemo-nos a investir 55 mil milhões de dólares em África ao longo de três anos. Ultrapassámos esse valor até agora. Dois anos depois, gastámos – Investimos mais de 80% deste compromisso.
Noutra conferência de imprensa, altos funcionários da administração Biden observaram que nos últimos dois anos, desde a Cimeira dos Líderes Africanos, a administração visitou mais de 20 ministros e altos funcionários no continente. O alto funcionário acrescentou: “Acho que esta administração deu uma reviravolta em todas essas visitas e iniciativas, e estamos orgulhosos do nosso histórico nessa frente”.
Brown afirmou na semana passada que “biliões de dólares foram mobilizados” para o Corredor Ferroviário do Lobito, uma linha ferroviária planeada de 800 milhas que é central para a visita de Biden a Angola – e para o seu legado. Brown afirmou que foi uma de suas “iniciativas exclusivas”.
O sistema ferroviário estender-se-á desde a República Democrática do Congo, e num ponto próximo da Zâmbia, até ao porto do Lobito, na costa atlântica de Angola. Washington espera que seja usado para transportar matérias-primas críticas, como cobalto e lítio, necessárias para carros elétricos, veículos elétricos e baterias, reduzindo o tempo de trânsito dos atuais 45 dias para menos de uma semana.
“A Agência Internacional de Energia (AIE) estima que entre 2020 e 2040, a procura por níquel e cobalto aumentará 20 vezes, por grafite 25 vezes e por lítio mais de 40 vezes”, escreveu o Dr. Wala Chabala num artigo recente. . Documento para o African Policy Research Institute.
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“Este esperado aumento na procura de MRC despertou um enorme interesse no corredor do Lobito, e com ele a inevitável luta para chegar à República Democrática do Congo, como o maior produtor mundial”, acrescentou Chabala, antigo presidente dos Caminhos de Ferro da Zâmbia e responsável pela política económica. conselheiro. de cobalto (as estimativas são de cerca de 70% da produção mundial), encontrou-se no centro desta confusão, tal como a Zâmbia, por extensão.
Mas há um grande panda na sala: a China. “Os CRMs já estão proibidos na China e os asiáticos são líderes em tecnologia de veículos elétricos”, observou Chapala.
“Não só os chineses estão presentes em todo o continente africano, mas a China já está muito à frente na construção de cadeias de abastecimento de cobalto, lítio e muitos outros metais e minerais essenciais. Além disso, a China está a avançar para assumir o comando”, acrescentou Chabala. Operação da Ferrovia Tazara, que vai do centro da Zâmbia ao porto de Dar es Salaam, no Oceano Índico.
“A realidade do desenvolvimento do Corredor do Lobito é que pode chegar tarde demais. Além disso, existe uma rota proposta, cerca de 500 quilómetros mais curta, para leste, entre Lubumbashi e Dar es Salaam.”
“A União Europeia e os Estados Unidos não são atualmente líderes em tecnologia de veículos elétricos. Os relatórios indicam que quase 90% da fabricação de componentes celulares, o passo mais importante na cadeia de valor das baterias, ocorre na Ásia”, disse Chabala.
“A viabilidade do corredor ferroviário depende em parte de factores externos”, disse Van Staden à Strong The One. “Ele irá competir com a linha ferroviária TAZARA entre a Zâmbia e a Tanzânia, que será modernizada por empresas chinesas nos próximos anos. provavelmente haverá pressão do lado africano para ligar as duas linhas, porque isso alcançaria um objectivo há muito esperado, que é ligar as costas do Oceano Atlântico ao Oceano Índico.”
“Os Estados Unidos não têm outra escolha senão procurar minerais críticos em África, uma vez que muitos destes minerais são componentes críticos do tipo de produção de alta tecnologia em que os Estados Unidos estão a tentar manter-se competitivos”, disse Hudson à Strong The One. Simplesmente não podemos ceder essas terras à China e não é tarde demais para tentar recuperar a nossa influência neste sector.”
“Mais importante ainda, existe uma oportunidade para o fazer porque os africanos querem diversidade nas suas parcerias económicas. Tal como estamos preocupados com o controlo da China sobre o mercado de minerais críticos em alguns países, esses países também estão preocupados com a possibilidade de estarem em dívida com os interesses chineses. ”
“O projecto do Lobito é na verdade uma prova de conceito de que os Estados Unidos podem e devem empreender o tipo de projectos de infra-estruturas comerciais de grande escala semelhantes aos que a China tem feito no continente há décadas”, continuou Hudson. um reconhecimento de que… “Ouvimos apelos de líderes africanos de que querem uma relação baseada no comércio e não na ajuda.”
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Outro factor que vai contra os interesses dos EUA é que os chineses estão envolvidos na propriedade de minas que produzem MRC na República Democrática do Congo, disse Chabala à Strong The One esta semana. “Eles possuem 80% do maior produtor de cobalto do Congo, estão fortemente envolvidos na cadeia de valor das baterias EV, com a maior parte das atividades da sua cadeia de valor sendo realizadas na Ásia, e são atualmente o maior produtor mundial de EVs (veículos elétricos). montadora chinesa BYD).
Ele acrescentou: “A estratégia de longo prazo da União Europeia e dos Estados Unidos deve ser investir e criar economias fortes com contrapesos, para que o impacto e as consequências da dinâmica económica chinesa sejam equilibrados. A população do continente africano é de 1,4 mil milhões de pessoas. pessoas, 60%.” % menores de 24 anos, com uma área de mais de 30 milhões de quilômetros quadrados (mais de 11 milhões de milhas quadradas).
“Isto representa o dobro da população da União Europeia e dos Estados Unidos, e cerca do dobro da sua área terrestre. As quantidades de material encontrado no continente africano e o potencial que representa para a economia global são surpreendentes. [an] Potencial inimaginável para criar indústrias no continente, não só para equilibrar a economia chinesa, mas também para garantir um mercado futuro para todas as principais marcas corporativas na UE e nos EUA. O que confunde a mente é que a União Europeia e os Estados Unidos não seguiram esta estratégia há décadas.
“As entidades chinesas representam menos de 10% do total das operações mineiras que ocorrem no continente, e há espaço para mais participação de muitas partes interessadas, desde que isso aconteça em termos africanos”, observou Van Staden.
Hudson concluiu que o presidente eleito, com a sua nova administração, “precisa de se preocupar, de tratar os africanos como parceiros iguais, de não falar mal deles e de reconhecer que eles têm escolhas. Se quisermos que África nos escolha, ela irá .” “É pela atratividade da nossa oferta e não por pressão.”
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