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A administração Biden pediu a um tribunal, e não ao Congresso, que renovasse os controversos poderes de vigilância sem mandado usados pela inteligência americana e que expirariam dentro de semanas. É uma medida que ou funciona como sempre ou é uma tentativa de espionagem de reformas, dependendo de em quem você acredita em Washington.
Ambos podem ser verdade.
O senador dos EUA Ron Wyden (D-OR) criticou a decisão do Departamento de Justiça dos EUA de solicitar uma prorrogação de um ano da Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que deve terminar em meados de abril, a menos que o Congresso a reautorize.
“Uma ampla coligação bipartidária e bicameral concorda que a Secção 702 da FISA deve ser reautorizada com reformas para proteger os direitos dos americanos”, disse Wyden num comunicado. “No entanto, em vez de se envolver seriamente com os reformadores do Congresso, a administração decidiu provocar um curto-circuito no processo legislativo e pedir ao Tribunal da FISA um ano extra de vigilância sem quaisquer reformas.”
Wyden e outros legisladores propuseram legislação alternativa que permitiria a continuação da vigilância da Secção 702, embora com limites estritos à capacidade do governo de espionar americanos sem primeiro obter um mandado. O facto de os procuradores, sob a direcção da Casa Branca, terem ido a tribunal para renovar os poderes da FISA sem que o Congresso ainda tivesse a oportunidade de considerar plenamente as alternativas de Wyden e outros, deixou o senador furioso.
É totalmente ridículo que a administração Biden… prefira arriscar o futuro a longo prazo de uma importante autoridade de vigilância do que apoiar uma única reforma significativa para proteger os direitos dos americanos
“É totalmente ridículo que a administração Biden e o Departamento de Justiça prefiram arriscar o futuro a longo prazo de uma importante autoridade de vigilância do que apoiar uma única reforma significativa para proteger os direitos dos americanos”, trovejou Wyden.
Em causa está a Secção 702, uma alteração controversa à Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que permite às agências de inteligência dos EUA espiar estrangeiros que se acredita serem uma ameaça à segurança nacional, ou envolvidos noutras actividades criminosas. Isto deveria ser limitado a alvos de inteligência no exterior, mas a realidade é que as comunicações de algumas pessoas dos EUA podem ser varridas injustificadamente por estas redes de arrasto, e isto levanta a irritação dos defensores da privacidade.
Esta preocupação não é sem justificativa, por assim dizer. O FBI abusou muitas vezes destes poderes de vigilância e usou a Secção 702 para bisbilhotar autoridades eleitas dos EUA, manifestantes, doadores de campanha e afins.
A seção 702 deve expirar em 19 de abril, a menos que o Congresso vote para renová-la, e tem havido um grande esforço entre alguns legisladores para mudar as regras e adicionar algum tipo de proteção para limitar quaisquer abusos futuros. A seção deveria terminar no final do ano passado, embora o Congresso tenha concordado com uma prorrogação de quatro meses.
Atualmente, existem quatro projetos de lei em andamento para reautorizar a Seção 702. Dois deles, a Lei de Proteção à Liberdade e Fim da Vigilância sem Mandado e a Lei de Reforma da Vigilância Governamental de 2023, incluem uma exigência de mandado antes das investigações.
A Casa Branca combateu as tentativas de reforma da Secção 702, e o FBI alertou repetidamente que quaisquer alterações à ferramenta de vigilância terão efeitos “devastadores” na segurança nacional e na capacidade do Tio Sam de prevenir ataques cibernéticos.
Negócios, como sempre?
O Departamento de Justiça e o Gabinete do Director de Inteligência Nacional solicitaram ao Tribunal FISA – um tribunal especial altamente confidencial que supervisiona os pedidos de funcionários para usarem os poderes da lei – que emitisse novas certificações permitindo que o programa funcione por mais um ano. Não há nada de incomum no pedido do governo, de acordo com Josh Geltzer, consultor jurídico do Conselho de Segurança Nacional dos EUA.
“Para o poder executivo ir ao Tribunal da FISA agora é um negócio normal – nada mais, nada mais”, disse Geltzer O registro.
“O Congresso agiu em dezembro para prorrogar a Seção 702, que mantinha esta autoridade crítica para a coleta de inteligência. O poder executivo está agora agindo sobre isso, da maneira usual, no momento habitual do ciclo de reautorização. Fazer qualquer outra coisa seria uma anomalia , e na verdade uma abdicação, da nossa responsabilidade de usar a lei que o Congresso estendeu para a proteção dos americanos.”
Geltzer também reiterou que a Casa Branca deseja que os legisladores votem para reautorizar a Seção 702.
“O poder executivo continuará os nossos esforços intensivos – em curso há mais de um ano – para trabalhar com o Congresso para reautorizar de forma sustentável esta autoridade vital, ao mesmo tempo que aumenta substancialmente as suas protecções e grades de protecção”, acrescentou.
Mas este ano não será exatamente como sempre, segundo alguns. A Seção 702 pode parecer muito diferente – ou deixar de existir – nos próximos meses. E por causa disto, os defensores da privacidade e das liberdades civis não estão muito satisfeitos com o pedido da administração ao tribunal da FISA.
Em Dezembro, quando o Congresso reautorizou temporariamente a Secção 702 por mais quatro meses, a ACLU e 30 outros grupos instaram o Congresso a opor-se a qualquer tentativa da Administração de procurar uma certificação judicial FISA de um ano.
“Concordamos com o senador Wyden. É uma medida cínica que desrespeita o papel do Congresso quando se trata de reautorização”, disse Kia Hamadanchy, conselheira política sênior da ACLU. O registro.
“É também exactamente o que dissemos que fariam em Dezembro, quando pressionámos pela inclusão de linguagem na extensão à qual a Administração se opôs, o que teria limitado a capacidade do governo de procurar uma recertificação de um ano até que o Congresso tivesse agido”.
O pesquisador jurídico da Electronic Frontier Foundation, Brendan Gilligan, concordou.
“É totalmente ridículo que o governo faça uma manobra tão flagrante em torno do Congresso para reautorizar esta vigilância inconstitucional e sem mandado, muitas vezes abusada, dos americanos”, disse Gilligan. O registro. “O Congresso deve reformar significativamente a lei, ou ela deverá ser extinta – essas são as duas únicas opções para proteger os direitos dos americanos”. ®
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