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Um Joe Biden sitiado entrou no fim de semana potencialmente mais decisivo de sua carreira política de 50 anos na sexta-feira, quando a crescente lista de membros democratas do Congresso pedindo que ele renunciasse ultrapassou 30.
Biden está se recuperando da Covid-19 em autoisolamento em sua casa em Delaware e, segundo relatos, está se sentindo “zangado e traído” por aliados, e há especulações de que ele pode estar se preparando para anunciar sua retirada da disputa.
Os conselheiros estariam discutindo os detalhes, o momento e o cenário de um possível anúncio de retirada, além de um clima de resignação antes da saída de Biden. foi dito ser desenfreado entre sua equipe de campanha.
Com seis em cada 10 eleitores democratas dizendo, em uma pesquisa do AP-Norc Centre for Public Affairs Research divulgada na sexta-feira, que Kamala Harris seria uma boa presidente, aliados da vice-presidente estavam fazendo preparativos discretos para que ela assumisse o topo da chapa presidencial, cortejando doadores e elaborando uma nova mensagem a ser usada caso ela se tornasse candidata.
Um raro lampejo de luz surgiu para Biden uma letra na quinta-feira, assinada por mais de 1.400 apoiadoras negras, que argumentaram que ele deveria permanecer como candidato e que qualquer tentativa de mudar a chapa iria “contornar a vontade de milhões de eleitores que participaram de um processo democrático” nas primárias. Outra declaração pública de apoio na quinta-feira veio de Alexandria Ocasio-Cortez, a congressista de Nova York, que durante uma transmissão ao vivo no Instagram na quinta-feira pediu aos democratas que reconsiderassem seus esforços para expulsar Biden.
Na sexta-feira, Bernie Sanders, o senador de Vermont que se tornou um dos apoiantes progressistas mais ativos de Biden desde o fiasco do debate, também apoio instado para Biden.
O braço de campanha do caucus hispânico do Congresso também anunciou na sexta-feira que estava apoiando Biden, o que não é nenhuma surpresa dada a oposição do grupo a Trump, mas digno de nota em um momento em que o presidente está lutando por sua vida política. “Outra presidência de Trump seria desastrosa para a comunidade latina em todo o país. Não se enganem, os latinos em todo o país sofrerão o peso das consequências de uma segunda presidência de Trump”, disse a presidente do grupo, Linda Sánchez.
Mas com mais de 30 democratas no Congresso, incluindo o principal representante da Califórnia, Adam Schiff, tendo agora apelado a Biden para que se demitisse, o presidente foi considerado zangado com figuras importantes no partido por encorajar o descontentamento. A principal delas é Nancy Pelosi, a ex-presidente da Câmara que tentou persuadir Biden sobre seus números decrescentes nas pesquisas, assim como Barack Obama e Bill e Hillary Clinton, que Biden supostamente sente que o minaram por meio de seu silêncio conspícuo.
Depois de semanas afirmando desafiadoramente que permaneceria como candidato democrata, apesar das preocupações sobre sua idade e acuidade mental após o desastroso debate do mês passado contra Donald Trump, alguns meios de comunicação estavam relatando que Biden estava reconsiderando sua posição. “A realidade está se estabelecendo”, disse uma fonte próxima a Biden ao New York Times, acrescentando que não seria surpreendente se Biden anunciasse sua retirada em breve para permitir que Harris assumisse a nomeação.
“Não vejo como [Biden] pode superar os ataques sustentados”, disse uma figura democrata próxima à Casa Branca, citada pelo Politico. “Parece que o fim está próximo.”
A determinação de Biden teria sido abalada por uma combinação das maquinações intensivas de Pelosi, novos dados de pesquisas de estados indecisos mostrando que seu caminho para uma vitória no colégio eleitoral estava se estreitando e um boicote de doadores importantes.
Pelosi, uma de suas aliadas mais importantes há muito tempo, teria usado seu conhecimento de dados de pesquisas e do mapa político para persuadi-lo de que sua posição era fraca.
Biden tem repetidamente insistido que tem evidências de pesquisas mostrando que ele pode vencer, confiando em dados de seu assessor Mike Donilon. Mas quando ele fez o argumento para Pelosi em um telefonema recente, ela disse a ele para “colocar Donilon no telefone” para que ela pudesse contra-atacar com suas próprias pesquisas e insinuando que o presidente não estava sendo mantido informado, relatou o New York Times.
A pressão pública se intensificou ainda mais na quinta-feira, quando os democratas do Senado Jon Tester, de Montana, e Martin Heinrich, do Novo México, se tornaram o segundo e o terceiro a pedir publicamente que Biden se afastasse. Muito mais do que os mais de 30 democratas do Congresso que pediram publicamente sua retirada o fizeram em particular.
Quatro membros da Câmara – Jared Huffman da Califórnia, Marc Veasey do Texas, Chuy Garcia de Illinois e Mark Pocan de Wisconsin – emitiram o apelo em conjunto na sexta-feira.
“Acreditamos que a coisa mais responsável e patriótica que você pode fazer neste momento é se afastar como nosso indicado enquanto continua a liderar nosso partido da Casa Branca”, eles escreveram para Biden. “Sr. Presidente, você sempre colocou nosso país e nossos valores em primeiro lugar. Nós o convocamos a fazer isso mais uma vez, para que possamos nos unir e salvar o país que amamos.”
Três outros apelos separados foram feitos por Zoe Lofgren, da Califórnia, uma aliada próxima de Pelosi, Sean Casten, de Illinois, e Greg Landsman, de Ohio, cuja cadeira é um dos principais alvos dos republicanos na eleição de novembro.
Os aliados de Pelosi a descreveram como alguém que demonstra sensibilidade em relação a Biden — reconhecendo suas conquistas como presidente, seu longo histórico de serviço político e o fato de ele ter Covid — enquanto sutilmente usava uma persuasão gentil.
“Ela é como uma mágica”, disse uma fonte ao Hill. “Ela é extraordinariamente intencional. Ela está se esforçando para manter o equilíbrio e ajudá-lo a tomar uma decisão puxando gentilmente, nunca empurrando.”
Isso não repercutiu muito entre os aliados de Biden, um dos quais comparou seu destino ao de Júlio César.
“Pessoas que conhecem esse homem há 30, 40 anos estão esfaqueando esse homem na frente e nas costas”, disse um assessor sênior de campanha e administração ao Politico. “Eles estão fazendo JÚLIO CÉSAR nesse homem.”
O próprio Biden teria compartilhado tais sentimentos, dizendo a assessores que se sente “magoado e traído” pela forma como as principais figuras do partido — que ele já havia ridicularizado como “elites” — tentaram expulsá-lo.
Um aliado de Biden disse à NBC News que os líderes do partido que agora tentam tirá-lo da chapa são os culpados pela vitória de Trump na eleição de 2016.
“Podemos todos nos lembrar por um minuto que essas mesmas pessoas que estão tentando tirar Joe Biden são as mesmas pessoas que literalmente nos deram Donald Trump? Em 2015, Obama, Pelosi, [Chuck] Schumer [the Democratic Senate majority leader] deixaram Biden de lado em favor de Hillary; eles estavam errados naquela época e estão errados agora”, disse a fonte.
“Talvez devêssemos aprender algumas lições de 2016; uma delas é que as pesquisas são BS. E duas, talvez, só talvez, Joe Biden esteja mais em contato com os americanos de verdade do que Obama-Pelosi-Schumer?”
A presidente da campanha de Biden, Jen O’Malley Dillon, continuou a enfatizar que Biden tinha “trabalho a fazer”, mas disse que a campanha não estava com a “cabeça na areia”.
“Para cada pessoa que disse que está preocupada, tivemos outra pessoa que o viu e disse que você é o nosso cara e que queremos estar com você”, ela disse, enfatizando que as aparições de Biden na campanha eleitoral têm sido reconfortantes para a campanha. “Quanto mais e mais pessoas veem Joe Biden lá fora após o debate, elas ficam mais tranquilas.”
Tal desafio parecia cada vez mais raro dentro da campanha de Biden, no entanto, com a CNN relatando que alguns funcionários passaram por um processo de “demissão silenciosa”. “Não acho que você possa encontrar uma pessoa que esteja off the record dizendo que deveria ficar”, disse um deles à rede. “Há uma sensação crescente de que o jogo acabou.”
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