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A busca e o resgate de pessoas desaparecidas são sempre desafiadores para as equipes de recuperação especializadas envolvidas, independentemente do ambiente em que trabalham.
Mas as equipes que procuram os desaparecidos a bordo do iate Bayesiano que afundou na costa da Sicília, deixando várias pessoas mortas, enfrentaram condições particularmente desafiadoras. Embora o barco esteja em águas relativamente rasas de 50 metros, as operações subaquáticas são afetadas por vários fatores que as tornam os esforços de busca e resgate mais complexos.
As melhores práticas mostram que as buscas devem ser coordenadas, com áreas que estão sendo buscadas se expandindo para fora da última localização conhecida. Isso faz o uso mais eficiente das equipes e equipamentos disponíveis, que são selecionados dependendo dos alvos e ambientes sendo buscados, enquanto atualiza e refina a operação conforme novas informações se tornam disponíveis.
Buscas em terra podem ser mais diretas, pois a equipe de recuperação geralmente consegue andar ou se movimentar com mais facilidade. Buscas na água são mais desafiadoras, seja em rios, lagos ou oceano aberto.
As buscas em vias navegáveis interiores, como rios, canais e lagos, são mais limitadas em sua extensão do que no mar e no oceano aberto devido à área de superfície e profundidade.
Os pesquisadores usam uma variedade de técnicas, como cães treinados para busca de recuperação de vítimas, sonar para refletir ondas sonoras de objetos alvo, radar de penetração de água que pode detectar objetos abaixo de sedimentos e veículos subaquáticos operados remotamente (ROVs). A combinação de técnicas usadas depende do ambiente e do cenário.
Buscas marinhas, por outro lado, podem ser mais difíceis, pois geralmente cobrem áreas significativamente maiores, tanto espacialmente quanto em termos de profundidade da água. Questões adicionais a serem consideradas incluem salinidade, temperatura e correntes fortes, e o fato de que pode haver um fundo marinho acidentado que pode atrapalhar mergulhadores, sonares e ROVs.
EPA/YONHAP/Coreia do Sul Fora
O afogamento foi a terceira principal causa de morte por “ferimento não intencional” no mundo, ceifando cerca de 360.000 vítimas em 2021 e revelando uma tendência global crescente nas causas de morte.
E para cada pessoa afogada recuperada, há muitas outras que continuam desaparecidas. Uma pesquisa dinamarquesa recente mostrou que apenas 45% dos indivíduos desaparecidos na água são encontrados e recuperados com sucesso dentro de 12 meses de seu desaparecimento.
As buscas marítimas abrangem uma ampla gama de desastres, desde vítimas de tsunami, como o tsunami do Boxing Day em 2004, até pescadores em traineiras afundando e migrantes em barcos inavegáveis. Depois, há problemas relacionados a dificuldades mecânicas, como o submarino argentino San Juan em 2017, e acidentes aéreos, como o avião MH370 da Maylasian Airlines, ainda desaparecido, em 2013.
Por fim, há buscas por mergulhadores desaparecidos ou embarcações subaquáticas como o submersível Titan, que implodiu durante um mergulho no local do naufrágio do Titanic no Atlântico em 2023.
Cuidado com o mergulhador
A busca pelos desaparecidos no iate bayesiano afundado – cuja causa é atualmente incerta – deveria ter sido relativamente direta. Helicópteros, provavelmente equipados com equipamento de imagem térmica, e barcos de resgate foram rapidamente mobilizados para procurar sobreviventes, embora o corpo do chef Recaldo Thomas tenha sido encontrado flutuando na superfície.
Cinco vítimas foram recuperadas de dentro do iate que foi descoberto perto da costa em águas relativamente rasas (50 m) e onde havia um bom conhecimento local das correntes oceânicas. Se tivessem sido levadas para o mar, as correntes oceânicas, o processo de decomposição, a atividade de limpeza e outros fatores poderiam ter tornado essa busca forense ainda mais problemática.
EPA-EFE/STEFAN JERREVANG/Suécia Fora
No entanto, é desafiador para mergulhadores trabalhar em profundidades de 40 metros ou mais. Um dos motivos é o risco de narcose por nitrogênio. Quanto mais fundo os mergulhadores vão, maior fica a pressão.
Em pressões mais altas, os gases que os mergulhadores respiram de seus tanques causam sintomas como sonolência e julgamento prejudicado, o que é um perigo óbvio debaixo d’água. Doença de descompressão – quando os mergulhadores sobem muito rápido, e frequentemente conhecida como “the bends”, é outro problema. Isso significa que os mergulhadores podem passar apenas dez minutos no próprio naufrágio.
No caso do Bayesian, ROVs subaquáticos foram implantados, provavelmente com áudio ao vivo, equipamentos de iluminação e sonar para auxiliar na navegação e localização, e minimizar o risco para mergulhadores neste ambiente difícil. O iate de 56 m foi girado de lado, tinha janelas de vidro de 1,3 cm de espessura que eram difíceis de quebrar e estava cheio de detritos que dificultaram a recuperação das pessoas desaparecidas.
As chances de encontrar os desaparecidos vivos diminuíram rapidamente quanto mais tempo a busca subaquática durava. No entanto, em casos raros, pessoas foram encontradas agarradas a escombros ou dispositivos de flutuação, ou dentro de bolsas de ar em embarcações afundadas após vários dias.
Harrison Okene, um pescador em um barco de pesca que afundou 19 milhas da costa nigeriana em 30 metros de água em 2013, foi encontrado por mergulhadores ainda vivo após 60 horas preso em uma bolsa de ar no barco virado. Mais tarde, ele publicou um livro sobre sua rara história de sobrevivência. Há também várias histórias marítimas famosas de pessoas resgatadas de jangadas após ficarem à deriva no mar por semanas e até meses.
Embora tragicamente a operação inicial de busca e salvamento tenha se transformado em uma missão de recuperação, a rápida mobilização de equipes de busca, incluindo mergulhadores especializados, helicópteros, barcos de resgate e ROVs, resultou em uma rápida operação “bem-sucedida”.
Isso é de suma importância quando se trata de identificar as vítimas e determinar a causa da morte. Infelizmente, esse nem sempre é o caso em tais operações de resgate, como migrantes sem documentos perdidos no mar.
A falta de financiamento para recuperar navios afundados em águas relativamente rasas, o que permitiria diagnosticar a causa do naufrágio, ajudaria a evitar futuros naufrágios e a trágica perda de vidas que muitas vezes os acompanha.
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