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Em 16 de janeiro, o presidente Joe Biden falou em um café da manhã no dia de Martin Luther King Jr. em Washington DC, organizado pela National Action Network. Em seu discurso, ele incluiu brevemente uma menção aos consumidores presos por condenações por maconha. “E uma outra coisa sobre justiça igual. Estou cumprindo minha promessa”, disse ele em seu discurso. “Ninguém – vou dizer de novo – ninguém deveria estar em uma prisão federal pelo mero porte de maconha. Ninguém.”
“Além disso, eles devem ser libertados da prisão e completamente perdoados e todos os seus registros apagados para que, se tiverem que perguntar: ‘Você já foi [convicted]? Você pode honestamente dizer, ‘Não.’”
Durante seu discurso, ele também mencionou seus esforços para ajudar a libertar Brittney Griner, a estrela da WNBA que foi detida e condenada na Rússia por possuir uma pequena quantidade de óleo de cannabis. “E trouxemos Brittney Griner para casa bem a tempo do Natal. E temos mais para trazer para casa também”, disse ele brevemente.
Biden parece comprometido com sua promessa de impedir que cidadãos sejam condenados e enviados para prisão federal por crimes de cannabis, especialmente desde seu anúncio inicial em outubro de 2022. Anteriormente, Biden assinou um projeto de lei de infraestrutura em novembro de 2021, que incluía melhorias para estudos de cannabis. Em dezembro de 2022, ele assinou um projeto de lei chamado Lei de Expansão da Pesquisa de Maconha Medicinal e Cannabidiol, que “estabelece um novo processo de registro para conduzir pesquisas sobre maconha e fabricar produtos de maconha para fins de pesquisa e desenvolvimento de medicamentos”.
No início deste mês, a Comissão de Sentenças dos EUA (USSC) votou para propor uma emenda que redefiniria o porte simples de maconha para ajudar a orientar os juízes que precedem os casos de porte de maconha. O USSC também divulgou um relatório em 10 de janeiro que analisa dados sobre sentenças de posse de maconha. Durante o ano fiscal de 2021, 4.405 pessoas receberam pontos extras em seus antecedentes criminais por causa de uma condenação por porte de maconha e 1.765 entraram em “categoria superior de antecedentes criminais” por causa dessa convicção. O relatório também constatou uma queda no número de pessoas condenadas por porte simples federal, de 2.172 em Ano fiscal de 2014 para apenas 145 no ano fiscal de 2021.
O USSC estimou inicialmente em um relatório de outubro de 2022 que 6.577 pessoas poderiam receber indultos.
O anúncio do perdão de Biden em outubro levou outros governadores de estado a tomar medidas semelhantes. O governador de Kentucky, Andy Beshear, anunciou que estaria explorando indultos por maconha em todo o estado e, posteriormente, assinando uma ordem executiva em novembro para permitir o uso de cannabis medicinal. Mais de 1.450 residentes do Arizona com condenações federais por porte de maconha foram perdoados em 25 de outubro de 2022.
A governadora do Oregon, Kate Brown, concedeu mais de 45.000 perdões em novembro de 2022. “Somos um estado e uma nação de segundas chances. Hoje, estou tomando medidas para corrigir os erros de um sistema de justiça criminal falho, injusto e desatualizado no Oregon quando se trata de posse pessoal de maconha”, disse Brown em um comunicado. “Para os estimados 45.000 indivíduos que estão recebendo indulto por condenações estaduais anteriores por porte de maconha, esta ação ajudará a aliviar as consequências colaterais decorrentes dessas condenações.”
Mais recentemente, o governador da Pensilvânia, Tom Wolf, concedeu 369 perdões em 12 de janeiro, o que soma um total de 2.540. “Levei esse processo muito a sério – revisando e pensando cuidadosamente em cada um desses 2.540 indultos e nas vidas que eles afetarão”, disse Wolf. “Cada um dos habitantes da Pensilvânia que passaram pelo processo realmente merece sua segunda chance, e foi uma honra concedê-la.”
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