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Joe Biden e Donald Trump abriram esta noite seu encontro histórico sem aperto de mão no primeiro debate presidencial da temporada de campanha de 2024.
Os candidatos abordaram primeiro a economia. O presidente acusou Trump de deixá-lo com “uma economia em queda livre”, enquanto Trump afirmou que “tivemos a maior economia da história do nosso país” sob a sua administração.
Biden comparou o ex-presidente a Herbert Hoover, cujas políticas econômicas levaram os Estados Unidos à Grande Depressão há um século.
Antes do debate em Atlanta – mais cedo no ano eleitoral do que qualquer debate presidencial programado na história americana moderna – ambos os campos dos candidatos mantiveram a tradição consagrada pelo tempo de aumentar as expectativas para o seu oponente e diminuir as expectativas para o seu próprio candidato.
Aliados do ex-presidente sugeriram preventivamente — sem nenhuma evidência — que um forte debate do presidente hoje poderia ser explicado pelo uso de drogas para melhorar o desempenho, uma acusação infundada que começou a circular depois que o forte desempenho de Biden no Estado da União destruiu meses de discussões sobre a aparente fragilidade do presidente.
“Ele provavelmente estará cheio de Adderall como esteve no State of the Union”, disse o conselheiro sênior da campanha de Trump, Chris LaCivita, em uma ligação com repórteres na terça-feira. “Sabemos que quando se trata de grandes eventos, quando se trata de debates, quando se trata do State of the Union e coisas dessa natureza, eles terão Joe Biden completamente super-soldado. Ele estará pronto para ir.”
Trump vem preparando as bases há semanas para culpar os anfitriões, Dana Bash e Jake Tapper, da CNN, pelo mau desempenho.
“Então, vou ser justo? Provavelmente não”, disse Trump em uma ligação na quarta-feira para um grupo de conservadores negros que realizavam uma palestra pré-debate em uma barbearia de propriedade de negros no bairro nobre de Buckhead, em Atlanta. “Mas seria muito bom para a CNN. Eles estão tendo muitos problemas de classificação.”
A equipe de Biden respondeu aos comentários de Trump quase imediatamente.
“O racista de longa data Donald Trump pensa tão pouco nos eleitores de cor que pensa que as suas 34 condenações criminais nos conquistarão, apesar do facto de ter passado toda a sua vida e carreira a prejudicar as comunidades negras e latinas”, disse a porta-voz de Biden, Sarafina Chitika.
“Isso pode ser novidade para Trump, mas os eleitores negros e latinos não querem nada com seus estereótipos racistas e sabem que não devem acreditar em suas tentativas preguiçosas e vergonhosas de ‘divulgação’. Nada, desde a fotografia de Trump até aos seus ténis contrabandeados, fará com que os eleitores esqueçam o seu historial racista na Casa Branca e ao longo da sua vida.”
A equipe de Biden trouxe ontem o ex-governador da Geórgia, Geoff Duncan, e o ex-congressista de Illinois, Adam Kinzinger, ambos republicanos, que discutiram seu endosso a Biden e denunciaram Trump.
“Quando decidi concorrer a vice-governador, muitas pessoas disseram que eu era conservador demais para ser um funcionário estadual”, disse Duncan. A reação da Casa Branca à Covid-19 e as mentiras sobre a eleição, que levaram Duncan a precisar de segurança armada para administrar ameaças de partidários, o levaram a rejeitar Trump e castigar o indicado de seu partido, disse ele.
“Ir contra a corrente como republicano ao apoiar Joe Biden como presidente não é fácil, mas não estou olhando para esta eleição através das lentes de ser um republicano. Estou olhando através das lentes de ser um americano, um americano que se preocupa mais com o futuro do meu país do que com o candidato moralmente falido do meu partido.”
Enquanto isso, Atlanta atingiu 100F ontem pela primeira vez em cinco anos, mas se agachou como uma tempestade de neve, abrigando-se no local para assistir ao debate.
As ruas ao redor do centro de Atlanta, perto do campus da Georgia Tech, foram fechadas para o debate. A polícia isolou os manifestantes que tentam desesperadamente chegar perto o suficiente do estúdio para serem notados. O capítulo local dos Socialistas Democratas da América organizou uma manifestação na ligação I-85 no centro de Atlanta, à vista do estúdio, apelando a um cessar-fogo imediato em Gaza e ao fim do envolvimento da América na guerra.
Entre isso e os restos de torcedores deixando o jogo de futebol da Copa América, a cerca de um quilômetro e meio de distância, no Estádio Mercedes Benz, Atlanta aguardava o espetáculo.
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