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A receita original do Peeps rosa brilhante está no centro de uma controvérsia envolvendo produtos químicos potencialmente problemáticos encontrados em muitos alimentos. Embora seja geralmente entendido que a junk food contém ingredientes pobres, agora sabemos mais sobre quais são particularmente problemáticos, mais especificamente, potencialmente cancerígenos.
Um projeto de lei para proibir quatro produtos químicos relacionados a alimentos, incluindo corantes vermelhos, avançou no Senado estadual da Califórnia, depois de abandonar um quinto produto químico quando a legislação foi alterada.
Embora muitos doces em geral precisem mudar suas receitas para algo mais saudável, os Peeps rosa estão entre os que mais precisam. A cor rosa brilhante do Peeps é obtida por meio de corantes que incluem a eritrosina, uma substância química que aparece nos rótulos dos ingredientes como “Vermelho nº 3”. Outros corantes químicos, como o dióxido de titânio para branco – também encontrado em Peeps – têm sido associados ao câncer. (Para ser justo, Skittles, Starburst, Ring Pops, Hot Tamales e Trolli também usam dióxido de titânio para obter cores brilhantes em doces.) Peeps foram introduzidos em 1953 como pintinhos de marshmallow amarelo projetados para crianças, e as outras cores brilhantes com esses ingredientes seguido décadas depois.
O membro da Assembleia Jesse Gabriel, (D) representando o 46º distrito da Assembleia Estadual da Califórnia em San Fernando Valley foi o autor do Projeto de Lei 418, dizendo que deseja proibir os produtos químicos – não necessariamente os doces. Segundo Gabriel, os referidos produtos químicos já foram proibidos pela União Europeia (UE) e outros países.
“É inaceitável que os EUA estejam tão atrás do resto do mundo no que diz respeito à segurança alimentar”, disse Gabriel. “Este projeto de lei não proibirá quaisquer alimentos ou produtos – simplesmente exigirá que as empresas alimentares façam pequenas modificações nas suas receitas.”
Gabriel listou o bromato de potássio, o óleo vegetal bromado e o propil parabeno, que também foram proibidos na UE, também como ingredientes que precisam ser eliminados. Um projecto anterior do projecto de lei também teria proibido o dióxido de titânio, mas alterações no Senado estadual removeram esse produto químico da proibição. Alguns desses ingredientes podem ser encontrados em praticamente qualquer alimento processado, incluindo pão, gelatina e assim por diante.
Um estudo de caso publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra em 2003 envolve um homem que teve crescimentos nos dedos, retratados aqui, após consumir óleo vegetal bromado em Ruby Red Squirt. (No entanto, ele bebia oito litros por dia.)
Gabriel disse no verão passado que ingredientes alternativos estão prontamente disponíveis. Através de modificações dispendiosas, embora pequenas, nas suas receitas, os fabricantes de doces podem fazer o que já foi feito na UE.
Gabriel citou Notícias sobre Mercúrio, postando no X: “Se os fabricantes de doces não fizerem a coisa certa, os legisladores deverão fazê-lo. Os estudos científicos fornecem preocupações suficientes para que a Califórnia não continue a colocar as suas crianças em risco.”
O segredo sujo de 30 anos da indústria alimentícia
Os pesquisadores sabem que os pigmentos são cancerígenos há pelo menos 30 anos: em 1990, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA proibiu o uso do corante vermelho nº 3 em produtos cosméticos como batons, pós, blushes e loções para a pele, à base de em pesquisas que sugerem que pode levar ao câncer. Se algo não for seguro para a sua pele, também pode não ser bom comer.
Se isso o deixa inquieto – considerando o quão difundido é o uso de eritrosina e dióxido de titânio – você não está sozinho: no ano passado, um consumidor abriu um processo contra a Mars por permitir conscientemente que uma “toxina conhecida” fosse usada em doces. A ação coletiva foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, e os advogados de Jenile Thames, moradora de San Leandro, disseram que Skittles não é seguro para consumo, tendo o que dizem ser níveis elevados de dióxido de titânio.
Em 2016, a Mars disse que eliminaria gradualmente o dióxido de titânio, também conhecido como E171, mas esse plano não parece ter se materializado totalmente. Jaydee Hanson, Analista Sênior de Políticas do Centro de Segurança Alimentar, disse na época: “Estamos satisfeitos em ver que a MARS deu um passo positivo na eliminação de nanomateriais tóxicos e desnecessários de sua linha de produtos alimentícios. Instamos a empresa a acelerar a remoção destes aditivos, especialmente tendo em conta os graves problemas de saúde associados ao dióxido de titânio e outras nanopartículas.”
Não se esqueça do aspartame
Noutras notícias recentes, outros ingredientes foram sinalizados como cancerígenos. O aspartame é usado na Diet Coke da Coca-Cola e também para adoçar a goma de mascar Extra da Mars.
No verão passado, a agência de pesquisa do câncer da Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que o aspartame é um possível agente cancerígeno. Os representantes da OMS afirmaram contraditoriamente que o aspartame pode causar cancro, mas também afirmaram que é seguro consumir. A IARC, braço de investigação da OMS, classifica o aspartame como “possivelmente cancerígeno para os seres humanos” depois de investigadores italianos terem descoberto que provoca cancro do sangue em ratos. Você é o juíz.
A FDA também pareceu acalmar o alarme do consumidor: “O aspartame é um dos aditivos alimentares mais estudados na alimentação humana. Os cientistas da FDA não têm preocupações de segurança quando o aspartame é usado nas condições aprovadas”, afirmou a FDA num comunicado.
Muitas pessoas nos EUA dizem que preferem doces com um pouco menos de açúcar e adoçantes. Se os doces na Europa parecem mais seguros do que os doces nos EUA, é verdade, e não é apenas com o teor excessivamente elevado de açúcar que temos de nos preocupar.
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