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O presidente da Síria disse que o seu país irá “defender a sua estabilidade e integridade territorial” depois de os rebeldes terem assumido o controlo da maior parte da segunda maior cidade do país, Aleppo.
Nos seus primeiros comentários públicos desde o início da ofensiva, Bashar al Assad disse que o regime derrotaria os “terroristas e os seus apoiantes”.
Em comentários divulgados pela agência de notícias estatal, ele acrescentou que a Síria é capaz de derrotá-los, não importa o quanto os seus ataques se intensifiquem.
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No sábado, milhares de insurgentes tomaram a maior parte de Aleppo, controlando o aeroporto antes de expandirem a sua ofensiva de choque para uma província próxima.
Eles enfrentaram pouca ou nenhuma resistência das tropas governamentais, segundo combatentes e ativistas.
Milhares de combatentes também tomaram cidades e aldeias no norte de Hama, uma província onde estiveram presentes antes de serem expulsos pelas tropas governamentais em 2016.
A ofensiva rápida e surpresa é um enorme embaraço para Assad e levanta questões sobre a preparação das suas forças armadas.
Os insurgentes, liderados pelo grupo jihadista salafista Hayat Tahrir al Sham, e incluindo combatentes apoiados pela Turquia, lançaram a sua ofensiva de choque na quarta-feira.
Primeiro, eles organizaram um ataque em duas frentes em Aleppo e na zona rural de Idlib, entrando em Aleppo dois dias depois.
Na noite de sábado, tinham tomado pelo menos quatro cidades na província central de Hama e alegaram ter entrado na capital provincial.
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Momento rebeldes derrubam estátua na cidade de Aleppo
Os insurgentes tentaram recuperar as áreas que controlavam em Hama em 2017, mas falharam.
As forças armadas da Síria afirmaram num comunicado no sábado que, para absorver o grande ataque a Aleppo e salvar vidas, redistribuíram tropas e equipamento e estavam a preparar um contra-ataque.
O comunicado reconheceu que os insurgentes entraram em grandes partes da cidade, mas disse que não estabeleceram bases ou postos de controlo.
Um comunicado da Casa Branca disse que os EUA estavam “monitorando de perto a situação”.
“A contínua recusa do regime de Assad em se envolver no processo político delineado na Resolução 2254 do CSNU, e a sua confiança na Rússia e no Irão, criaram as condições que agora se desenrolam, incluindo o colapso das linhas do regime de Assad no noroeste da Síria.
“Ao mesmo tempo, os Estados Unidos não têm nada a ver com esta ofensiva.
“Os Estados Unidos, juntamente com os seus parceiros e aliados, apelam à desescalada, à protecção dos civis e dos grupos minoritários, e a um processo político sério e credível que possa pôr fim a esta guerra civil de uma vez por todas com um acordo político consistente com a Resolução 2254 do CSNU. “
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