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Wisecarver atravessou a soleira. “Bom dia, senhor presidente.” Ele deu um pequeno aceno de cabeça. Debaixo do braço ele carregava uma única pasta. “Bom dia, Trento.” Smith gesticulou para que Wisecarver se sentasse com ele no sofá enquanto Hunt e Hendrickson se sentavam do lado oposto. Ao se acomodarem, Julia flagrou Wisecarver olhando para a meia dúzia de outras pastas espalhadas pela mesa de centro, como se estivesse avaliando a concorrência. O presidente pigarreou. “Como todos sabem, o Presidente Wisecarver acredita que um governo de unidade, no qual eu escolheria um vice-presidente do seu partido, seria do melhor interesse do nosso país…”
Julia sentiu o padrinho se mexer na cadeira, como se não conseguisse tolerar a ideia de que o interesse de Wisecarver no assunto tivesse algo a ver com o país e não com sua própria ambição nua e crua. Enquanto o presidente falava, Wisecarver olhou ao redor da sala, os olhos percorrendo as paredes. Como Presidente da Câmara, já tinha estado várias vezes na Sala Oval como convidado do Presidente Castro, mas parecia estar a absorver tudo pela primeira vez, como se estivesse a reorganizar os móveis na sua imaginação e, literalmente, , medindo as cortinas.
Smith finalizou. Foi a vez de Wisecarver falar: “Com a perda do Presidente Castro, o nosso país passou por um trauma significativo. Agora é hora de nos curarmos. A formação de um governo de unidade é um primeiro passo importante nesse processo de cura. As pessoas estão nas ruas nos dizendo isso. Não podemos mais nos dar ao luxo de ignorá-los. Na verdade, temos pouca escolha no assunto. Ou nos curamos juntos ou nos separamos.”
“Isso é uma sugestão?” Hendrickson perguntou. “Ou um ultimato?”
“É uma realidade, Bunt.” Wisecarver olhou para as pastas sobre a mesa. “Se você escolher um desses candidatos, estará amarrando minhas mãos.”
“Amarrando as mãos como?” Hendrickson inclinou-se para a frente e ficou empoleirado na beirada do sofá.
“Bem, para começar, eles não irei para casa tão cedo”, e Wisecarver apontou para o acampamento pela janela. “Há também que considerar a comissão que investiga a morte do presidente Castro, um processo que pode se arrastar, dependendo de quem nós, no Congresso, nomearmos para liderá-lo. Se você precisar de mais motivos além desses dois, eu poderia continuar.”
“Isso não será necessário”, disse o presidente a Wisecarver. Ele se virou para Hendrickson com a expressão de uma criança implorando a um pai excessivamente protetor. Ele não conseguiu sustentar este nível de conflito, os protestos por todo o país, as maquinações dos seus rivais políticos. Como qualquer artista, Smith se importava profundamente com o que as outras pessoas pensavam dele e não tolerava ser odiado, ou pelo menos ser odiado nesse grau. Ele tinha todas as carências de um político, sem nenhuma astúcia. Ele estava condenado.
Julia Hunt podia ver seu padrinho reconsiderando o que Wisecarver oferecia. Um governo de unidade desescalaria a crise actual, pelo menos no curto prazo. No longo prazo, elevar um Truther pode ser uma atitude astuta. Isso difundiria o poder de Wisecarver dentro do partido. Além disso, dependendo de quem fosse essa pessoa, ter uma liderança estável – pelo menos mais estável do que Smith – poderia ajudar a estabilizar o país, ou pelo menos impedi-lo de despedaçando-se, para usar as palavras de Wisecarver. Mas tudo dependia de quem ele estava propondo.
Hendrickson perguntou o nome.
Wisecarver estendeu a mão sobre a mesa de centro e entregou-lhe a pasta que trouxera, com as páginas da devida diligência. Julia Hunt inclinou-se sobre o ombro do padrinho quando ele abriu. Claro, ela pensou. Na primeira página ela vislumbrou o retrato oficial do senador Nat Shriver.
EM BREVE
2054Parte V: De Tóquio com amor
“Tudo isso foi planejado? Será que a vida dele se tornou um jogo em que todos conheciam as regras, menos ele?
De 2054: A Novel, por Elliot Ackerman e Almirante James Stavridis, USN, a ser publicado em 12 de março de 2024, pela Penguin Press, um selo do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House LLC. Copyright © 2024 de Elliot Ackerman e James Stavridis.
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