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Beth Mead afirma que a Inglaterra tem um alvo nas costas desde a vitória na Euro em Wembley em 2022.
As Leoas entraram nos livros de história há dois anos, quando venceram o prestigiado torneio em casa, depois de derrotar a Alemanha na final em Wembley.
A equipe de Sarina Wiegman se viu na final da Copa do Mundo 12 meses depois, contra a Espanha, sofrendo uma derrota por 1 a 0. A derrota em Sydney foi apenas a segunda sob o comando do técnico holandês desde sua chegada em setembro de 2021, mas as coisas têm estado longe de ser simples desde então.
A Inglaterra não conseguiu se classificar no grupo da Liga das Nações e, como resultado, ficou de fora das Olimpíadas deste verão na França.
A campanha de qualificação para o Euro 2025 e o início da defesa do título também não correram como planeado. Um empate contra a Suécia em abril e uma derrota para a França na noite de sexta-feira, ambos em casa, significam que as Leoas estão em terceiro lugar no grupo.
Outra derrota na terça-feira em Saint-Etienne deixará em risco as esperanças de qualificação automática antes dos dois últimos jogos da fase de grupos, frente à Suécia e à República da Irlanda, em Julho.
Os jogadores, porém, estão saboreando o desafio enquanto se preparam para mais um grande confronto contra a França.
“Você tem que vencer o melhor para ser o melhor”, disse Mead à mídia durante uma entrevista coletiva na segunda-feira. “Temos um alvo nas costas desde que vencemos o Euro, mas temos qualidade suficiente nesta equipa para poder jogar contra qualquer equipa e vencê-la.
“É um grupo difícil. A maioria das pessoas provavelmente diria que é o grupo da morte! Mas, novamente, é preciso vencer o melhor para ser o melhor.”
Apesar de Mead ter marcado o primeiro golo frente aos Les Bleues da última vez, não foi suficiente para garantir a vitória, já que golos de bola parada de Elisa De Almeida e Marie-Antoinette Katoto definiram o marcador. Embora o desempenho tenha tido aspectos positivos, foi uma noite decepcionante para as Leoas.
“Obviamente ficamos muito frustrados com sexta-feira”, continuou Mead. “Temos uma equipe de vencedores e de pessoas que querem incentivar umas às outras [for places]. Essa é a competição dentro da equipe.
“Todos os dias todos lutam pelo seu lugar e queremos provar [ourselves]. Nem sempre as coisas dão certo, o futebol é isso – mas não há ninguém mais frustrado do que os jogadores [when things go wrong].”
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