Um filtro semelhante a um tecido para remover pequenos plásticos e chumbo da água potável

Os filtros de água no mercado hoje podem remover alguns contaminantes, mas não são projetados para capturar microplásticos. Na verdade, alguns deles podem realmente adicionar pequenos plásticos à água potável durante o processo de filtragem. O pior é que esses microplásticos podem causar inflamação, aumentar o risco de câncer e agir como transportadores de produtos químicos nocivos que desencadeiam outros problemas de saúde.

A pesquisadora da Universidade do Missouri, Maryam Salehi, e colaboradores estão criando uma nova maneira de capturar esses pequenos invasores — e proteger o público — por meio de um filtro semelhante a um tecido. A equipe descreveu suas descobertas em um artigo de capa publicado em Ciência Aplicada de Polímeros.

“A ideia é projetar um filtro que possa ser conectado a uma torneira para que ele possa remover microplástico e chumbo ao mesmo tempo da água da torneira”, disse Salehi, professor assistente de engenharia civil e ambiental na Faculdade de Engenharia de Mizzou. “Estamos imaginando um filtro de ponto de uso barato que possa ser conectado a qualquer torneira.”

A membrana do filtro é feita de fibras de álcool polivinílico, que são polímeros usados ​​atualmente em aplicações biomédicas. A equipe escolheu o material porque ele é de baixo custo e biocompatível, o que significa que não é tóxico para humanos, animais ou plantas.

Também está se mostrando eficaz. Em testes de laboratório, a membrana foi capaz de remover quase 100% dos microplásticos maiores e quase 80% dos microplásticos menores, enquanto ao mesmo tempo removeu cerca de 70% da contaminação por chumbo.

“Ainda precisamos testar o filtro para ver como ele tolera outras condições — como o uso de desinfetante na água — mas a ideia é ter algo que possa ser comercializado e usado para purificar facilmente a água da torneira”, disse Salehi.