Beryl rebaixado após atingir o Texas com chuvas mortais e vento

Beryl foi rebaixado na noite de segunda-feira para uma depressão tropical após atingir o estado do Texas, no sul dos EUA, como um furacão de categoria 1, matando pelo menos quatro pessoas e deixando milhões sem energia em meio ao calor escaldante do verão.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse que Beryl atingiu a costa na segunda-feira de manhã, perto da cidade de Matagorda, na Costa do Golfo, e estava perdendo força à medida que se movia para o interior, mas ainda trazia chuvas e ventos fortes que provocavam inundações.

“São esperadas inundações urbanas e repentinas consideráveis, bem como inundações fluviais pequenas ou isoladas”, disse o NHC em seu último comunicado, acrescentando que “vários tornados são possíveis durante a noite em partes do leste do Texas, Louisiana e Arkansas”.

A extensa cidade de Houston, lar de 2,3 milhões de pessoas, foi duramente atingida na manhã de segunda-feira por ventos com força de furacão e inundações, com autoridades anunciando pelo menos quatro mortes relacionadas à tempestade.

O xerife do Condado de Harris, Ed Gonzalez, disse no X que um homem de 53 anos e uma mulher de 74 anos morreram em incidentes separados de árvores caindo sobre casas.

Mais tarde, o prefeito de Houston, John Whitmire, disse em uma entrevista coletiva que uma pessoa morreu após um raio possivelmente ter causado um incêndio, enquanto um funcionário do departamento de polícia morreu em enchentes enquanto ia para o trabalho.

Cerca de 2,6 milhões de lares no Texas estavam sem eletricidade na noite de segunda-feira, de acordo com o rastreador poweroutage.us, já que as temperaturas devem subir acima de 32 graus Celsius nos próximos dias.

Rose Michalec, 51, disse à AFP que Beryl derrubou cercas em seu bairro no sul de Houston.

“Para uma tempestade de categoria 1, é um dano considerável… É mais do que esperávamos”, disse ela.

No centro de Houston, várias áreas ficaram completamente inundadas, incluindo o parque onde Floyd Robinson, de 76 anos, costuma caminhar.

“Estou vendo mais água desse tipo prejudicial do que nunca”, disse à AFP o morador de Houston.

“Estamos apenas no começo de julho e é muito raro termos uma tempestade dessa magnitude”, acrescentou.

Ao longo da costa do Texas, jornalistas da AFP viram várias casas e edifícios à beira-mar com seus telhados arrancados pelo vento.

Várias comunidades na área emitiram ordens de evacuação voluntária ou obrigatória antes da tempestade.

Caminho através do Caribe

Enquanto isso, no estado vizinho da Louisiana, uma morte foi anunciada pelo gabinete do xerife da Paróquia de Bossier, também causada pela queda de uma árvore sobre uma casa.

As mortes na segunda-feira elevam o número total de vítimas da tempestade — que começou a devastar o Caribe como um poderoso furacão há mais de uma semana — para mais de uma dúzia.

Beryl atingiu Granada, São Vicente e Granadinas como uma tempestade de categoria 4, antes de passar pelas Ilhas Cayman e Jamaica, e em determinado momento se fortalecer para a categoria 5, seu nível mais alto.

O furacão atingiu o México como um furacão de categoria 2 na sexta-feira, derrubando árvores e postes de luz e arrancando telhas, embora não tenha havido relatos de mortes ou feridos no local.

Beryl é o primeiro furacão desde que os registros do NHC começaram a atingir o nível de categoria 4 em junho, e o primeiro a atingir a categoria 5, o nível mais alto, em julho.

De acordo com o especialista Michael Lowry, também é o primeiro furacão a atingir o Texas em uma década.

É extremamente raro que uma tempestade tão poderosa se forme tão cedo na temporada de furacões no Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro.

Cientistas dizem que as mudanças climáticas provavelmente desempenham um papel na rápida intensificação de tempestades como a Beryl porque há mais energia em um oceano mais quente para elas se alimentarem.

As águas do Atlântico Norte estão entre dois e cinco graus Fahrenheit (um a três graus Celsius) mais quentes que o normal, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA.

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