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Thibaut Courtois defendeu um pênalti cedo e Michy Batshuayi marcou o único gol que deu à Bélgica uma vitória por 1 x 0 sobre o Canadá na Copa do Mundo na quarta-feira, estragando o retorno da seleção norte-americana ao torneio após 36 anos.
Os canadenses ainda não somaram um ponto ou sequer marcaram um gol em quatro partidas da Copa do Mundo, o que inclui os três jogos desde sua estreia em 1986.
Ainda assim, eles superaram a segunda colocada Bélgica algumas vezes no Estádio Ahmad Bin Ali, com Alphonso Davies – a estrela do time do Canadá – desperdiçando a melhor chance quando seu pênalti foi bloqueado por Courtois.
Com Eden Hazard ineficaz e os passes de Kevin De Bruyne extraordinariamente errados, a Bélgica frequentemente dependia do passe longo da defesa e essa tática levou ao gol aos 44 minutos. O zagueiro Toby Alderweireld dividiu a defesa com seu passe e Batshuayi correu para finalizar de pé esquerdo no canto mais distante.
Batshuayi só estava jogando porque o atacante titular Romelu Lukaku se machucou e pode perder toda a fase de grupos.
O Canadá teve 21 arremessos contra nove da Bélgica, cuja equipe bem estabelecida e repleta de veteranos estava longe de convencer.
Havia seis jogadores na faixa dos 30 anos no time titular, quatro deles com mais de 100 internacionalizações. Courtois e De Bruyne podem chegar a três dígitos nesta Copa do Mundo, no que parece ser um último suspiro para este grupo de jogadores frequentemente descritos como uma “geração de ouro”.
A ausência de Lukaku – artilheiro prolífico e grande presença no ataque – é um duro golpe para o técnico Roberto Martinez, com Batshuayi não conseguindo impressionar, exceto por seu gol certeiro.
De fato, todas as melhores jogadas vieram de um time móvel e atacante do Canadá na frente de seus barulhentos torcedores do Maple Leaf.
Davies se destacou por suas corridas como lateral-esquerdo, enquanto o capitão Atiba Hutchinson, aos 39 anos, se tornou o jogador de campo mais velho a iniciar uma partida da Copa do Mundo.
Eles tiveram 14 chutes a gol apenas no primeiro tempo, o maior número de um time na Copa do Mundo sem marcar em 16 anos.
(AP)
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