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Joey McFarland, um produtor de “Emancipation” de Antoine Fuqua, aparentemente não pensou nas ramificações de exibir a foto original de 1863 “flagelado nas costas” de um homem escravizado na estréia do filme em Los Angeles na quarta-feira.
Fica pior: McFarland discutiu com orgulho a foto histórica do homem – cuja história inspirou “Emancipação” – com um repórter do tapete vermelho de Variedade.
Embora Will Smith interprete “Peter” no filme, o nome dado ao homem era Gordon, de acordo com Frank H. Goodyear III, ex-curador assistente de fotografias da National Portrait Gallery.
Gordon fugiu da plantação onde foi escravizado enquanto se recuperava de uma surra horrível, Goodyear escreveu para o Museu do Holocausto Negro da América em Milwaukee. A foto foi tirada quando ele estava sendo ajustado para um uniforme depois de correr 80 milhas para se juntar ao exército da União em Baton Rouge, La.
“Esta é a fotografia original de 1863, e eu queria que ela estivesse aqui esta noite – eu queria que um pedaço de Peter estivesse aqui esta noite”, disse McFarland ao repórter da Variety em um vídeo postado na noite de quarta-feira. “Infelizmente, muitos artefatos e fotografias não foram preservados, curados ou respeitados. E assumi a responsabilidade de fazer a curadoria e construir uma coleção para as gerações futuras.”
McFarland, que é branco, disse que coleciona há “muito tempo” e que pretende que sua coleção de fotos seja doada para fins educacionais quando ele morrer.
“Para mim, meu amor pela história, meu amor pela verdade, meu amor por indivíduos grandiosos que tiveram um impacto não apenas na vida de algumas pessoas, mas no mundo, vale a pena lutar”, acrescentou. “Vale a pena preservar. Vale a pena procurar e proteger. Isso é o que eu procurei fazer. E a história que surgiu disso transcende o entretenimento, transcende o cinema. É uma lição, é uma conversa que precisa começar e continuar e continuar crescendo e evoluindo.”
McFarland, que também foi produtor de “O Lobo de Wall Street” e “Papai em Casa”, disse que é importante “considerar o passado” para que as gerações futuras não repitam os mesmos erros. Sua conta no Instagram exibe várias fotos do que ele chama de #McFarlandCollection.
“Estou muito empolgado em descobrir e adquirir essas fotografias incrivelmente raras e importantes da era da Guerra Civil (década de 1860)”, escreveu McFarland em 22 de novembro em um post no Instagram que mostrava duas crianças escravizadas. “Observe que minha coleção é para preservação histórica, educação e narrativa.”
Alguns comentaristas elogiaram seus esforços – “Isso é incrível. Feliz por você entender a importância deles ”- enquanto outros não acreditavam em seu motivo.
“Este é um exemplo gritante do complexo de salvador branco. Quem é você que acha que é a melhor pessoa para preservar este pedaço da história negra?”, escreveu outro usuário. “E que você ande exibindo-os como figurinhas de beisebol é ainda mais problemático. Não é isso.
McFarland não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do The Times na quinta-feira.
No Twitter, os comentaristas se concentraram nos erros de McFarland – o principal deles ao trazer aquela foto para a estreia de um filme e possuir a coisa em primeiro lugar.
Franklin Leonard, produtor e fundador da respeitada Lista Negra dos melhores roteiros não produzidos, twittou que precisava de algum “tempo real” para processar o que tinha visto.
“Por que você possui a fotografia?”, ele tuitou Quinta-feira. “Por que você o trouxe para a estreia de um filme se a intenção é preservá-lo com respeito? Você queria ‘um pedaço de Peter’ aqui? Você coleciona recordações de escravos que serão doadas após sua morte? O que você faz com isso enquanto isso? Tantas perguntas.
“Não sei, cara, mas trazer ‘um pedaço de Peter’ que você ‘possui’ para o tapete vermelho de um filme que está enriquecendo você pessoalmente para que você possa colecionar mais memorabilia de escravos que você guardará até sua morte,” Leonard continuou em mais tweets. “Quando recebo meu próprio tradutor de raiva…”
Um usuário, @BellanMelissa, tuitou: “Que coisa colossalmente inapropriada de se fazer em todos os níveis. Ele não deveria possuí-lo. Não deveria usar o nome errado para isso. E definitivamente não deveria trazê-lo para mostrar e contar.”
“Seu nome era Gordon. Seus escravizadores o chamavam de ‘Peter’ porque se recusavam a usar seu nome de nascimento. A maneira como lutamos pela empatia e pela humanidade, mas ainda erramos o alvo, é tão dolorosamente dolorosa – e exaustiva”, disse o usuário do Twitter. @talk2spirit escreveu.
E o usuário @erockjamz escreveu, “não entendo por que (para o ytppl) tentar humanizar pessoas negras já despojadas envolve reviver seus momentos mais baixos e difíceis. carregar um ‘pedaço de alguém’, mesmo que seja apenas uma lembrança pessoal para você PARA A ESTREIA DE UM FILME é simplesmente nojento. sem descanso! mesmo na morte.”
Quanto a saber se McFarland possui a foto “original” real, mesmo isso pode estar em debate.
A equipe fotográfica que tirou a imagem “produziu em massa e vendeu cópias do retrato de Gordon no formato pequeno e popular da época, conhecido como carte-de-visite”, escreveu Goodyear, ex-curador da National Portrait Gallery, para a ABHM. “A imagem provocou uma resposta imediata à medida que as cópias circulavam rápida e amplamente.” Fotógrafos comerciais na Filadélfia, Nova York, Boston e Londres também produziram cópias.
“Reconhecido como uma acusação contundente da escravidão, o retrato de Gordon foi apresentado como a mais recente evidência da campanha abolicionista”, escreveu Goodyear. A imagem, junto com outras duas de Gordon, foi reproduzida na edição de 4 de julho de 1863 do Harper’s Weekly.
Embora existam algumas histórias sobre o serviço militar de Gordon, os registros estão incompletos, escreveu Goodyear. “Não há mais registros indicando o que aconteceu com Gordon. No entanto, esta famosa imagem dele vive como um testemunho marcante da brutalidade da escravidão e da força demonstrada por tantos afro-americanos durante este período.”
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