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Bebês nascidos de mulheres grávidas com obesidade têm maior probabilidade de desenvolver problemas cardíacos e diabetes quando adultos devido aos danos fetais causados pela dieta rica em gordura e energia de suas mães.
Essa é a descoberta inovadora de um novo estudo publicado na Revista de Fisiologia que mostra pela primeira vez que a obesidade materna altera um hormônio tireoidiano essencial no coração do feto, interrompendo seu desenvolvimento.
Consumir uma dieta rica em gordura e açúcar durante a gravidez também aumenta a probabilidade de o feto se tornar resistente à insulina na idade adulta, potencialmente desencadeando diabetes e causando doenças cardiovasculares. Isso apesar dos bebês terem peso normal ao nascer.
Pesquisadores da University of South Australia identificaram a ligação analisando amostras de tecido de fetos de babuínos grávidos alimentados com uma dieta rica em gordura e energia em um instituto de pesquisa biomédica nos Estados Unidos. Eles então compararam isso com fetos de babuínos em uma dieta de controle.
A autora principal, candidata a doutorado na Universidade da Austrália do Sul, Melanie Bertossa, diz que as descobertas são significativas porque demonstram uma ligação clara entre uma dieta pouco saudável, rica em gorduras saturadas e açúcar, e a má saúde cardiovascular.
“Há um longo debate sobre se dietas ricas em gordura induzem um estado hiper ou hipotireoidismo no coração fetal. Nossas evidências apontam para o último”, diz Bertossa.
“Descobrimos que uma dieta materna rica em gordura e energia reduziu as concentrações do hormônio tireoidiano ativo T3, que atua como um interruptor no final da gestação, dizendo ao coração fetal para começar a se preparar para a vida após o nascimento. Sem esse sinal, o coração fetal se desenvolve de forma diferente.”
Bertossa diz que dietas ricas em gordura e açúcar podem alterar as vias moleculares envolvidas na sinalização da insulina e proteínas críticas envolvidas na captação de glicose no coração fetal. Isso aumenta o risco de resistência cardíaca à insulina, frequentemente levando ao diabetes na idade adulta.
“Você nasce com todas as células cardíacas que você terá. O coração não produz células musculares cardíacas novas o suficiente após o nascimento para reparar qualquer dano, então mudanças que impactam negativamente essas células antes do nascimento podem persistir por toda a vida.
“Essas mudanças permanentes podem causar um declínio ainda maior na saúde cardíaca quando as crianças chegam à adolescência e à idade adulta, quando o coração começa a envelhecer.”
A autora sênior, professora de Fisiologia da UniSA, Janna Morrison, diz que o estudo demonstra a importância da boa nutrição materna no período que antecede a gravidez, não apenas para o bem da mãe, mas também para a saúde do bebê.
“Resultados cardíacos ruins foram observados em bebês que nasceram com peso normal — um sinal que deve orientar a prática clínica futura”, diz o Prof. Morrison.
“O exame de saúde cardiometabólica deve ser realizado em todos os bebês nascidos desses tipos de gestações, não apenas naqueles que nascem muito pequenos ou muito grandes, com o objetivo de detectar riscos de doenças cardíacas mais precocemente.”
O professor Morrison diz que se as crescentes taxas de dietas ricas em gordura e açúcar não forem abordadas, mais pessoas desenvolverão complicações de saúde, como diabetes e doenças cardiovasculares, o que pode resultar em menor expectativa de vida nas próximas décadas.
“Espero que, com o conhecimento que temos agora sobre os impactos negativos da obesidade na saúde, haja potencial para mudar essa trajetória.”
Os pesquisadores estão atualmente realizando estudos de longo prazo com bebês nascidos de mulheres com dietas ricas em gordura e energia para monitorar sua saúde ao longo de décadas.
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