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Em um novo estudo, pesquisadores da North Carolina State University detectaram níveis elevados de PFAS no sangue de cães e cavalos de estimação de Gray’s Creek, NC – incluindo cães que bebiam apenas água engarrafada. O trabalho estabelece os cavalos como uma importante espécie sentinela e é um passo para investigar as conexões entre a exposição ao PFAS e a função hepática e renal em cães e cavalos.
O estudo incluiu 31 cães e 32 cavalos da comunidade e foi conduzido a pedido de membros da comunidade preocupados com o bem-estar de seus animais de estimação. Todas as residências no estudo tinham água de poço, e todos os poços foram testados e considerados contaminados por PFAS pelos inspetores estaduais.
Os animais receberam um exame geral de saúde veterinária e tiveram seu soro sanguíneo testado para 33 produtos químicos PFAS diferentes. Esses PFAS foram escolhidos com base em compostos que estavam presentes na bacia do rio Cape Fear e na disponibilidade de padrões analíticos.
Da lista de 33 PFAS de interesse, os pesquisadores encontraram 20 PFAS diferentes nos animais. Todos os animais do estudo tiveram pelo menos um produto químico detectado em seu soro sanguíneo, e mais de 50% dos cães e cavalos tiveram pelo menos 12 dos 20 PFAS detectados.
O PFOS, um PFAS de cadeia longa usado há anos em produtos industriais e comerciais, apresentou as maiores concentrações no soro canino. O ácido perfluorossulfônico PFHxS, um surfactante usado em produtos de consumo e espumas de combate a incêndios, foi detectado em cães, mas não em cavalos. Consistente com os poços sendo a fonte de contaminação conhecida, alguns PFAS contendo éter, incluindo HFPO-DA (coloquialmente conhecido como GenX), foram detectados apenas em cães e cavalos que bebiam água de poço.
Em cães que beberam água de poço, as concentrações médias de dois dos PFAS – PFOS e PFHxS – foram semelhantes às das crianças no estudo de exposição Wilmington GenX, sugerindo que os cães de estimação podem servir como um importante indicador de PFAS doméstico. Os cães que bebiam água engarrafada, por outro lado, tinham diferentes tipos de PFAS no soro sanguíneo. No entanto, 16 dos 20 PFAS detectados neste estudo foram encontrados em cães que bebiam água engarrafada.
No geral, os cavalos tinham concentrações mais baixas de PFAS do que os cães, embora os cavalos mostrassem concentrações mais altas de subproduto Nafion 2 (NBP2), um subproduto da fabricação de fluoroquímicos. A descoberta sugere que a contaminação do ambiente externo, potencialmente pela deposição do PFAS na forragem, contribuiu para sua exposição.
“Os cavalos não foram usados anteriormente para monitorar a exposição ao PFAS”, diz Kylie Rock, pesquisadora de pós-doutorado na NC State e primeira autora do trabalho. “Mas eles podem fornecer informações críticas sobre as rotas de exposição do ambiente externo quando residem nas proximidades de fontes de contaminação conhecidas”.
Finalmente, os painéis de química sanguínea veterinária dos animais mostraram alterações nos biomarcadores de diagnóstico usados para avaliar a disfunção hepática e renal, dois sistemas de órgãos que são os principais alvos da toxicidade do PFAS em humanos.
“Embora as exposições que encontramos fossem geralmente baixas, vimos diferenças na concentração e composição de animais que vivem dentro de casa versus fora”, diz Scott Belcher, professor associado de biologia na NC State e autor correspondente do trabalho.
“O fato de algumas das concentrações em cães serem semelhantes às de crianças reforça o fato de que os cães são importantes sentinelas domésticos para esses contaminantes”, diz Belcher. “E o fato de o PFAS ainda estar presente em animais que não bebem água de poço aponta para outras fontes de contaminação dentro das casas, como poeira doméstica ou comida”.
O trabalho aparece na Environmental Science and Technology e foi apoiado pelo National Institute of Environmental Health Sciences e pelo North Carolina Policy Collaboratory.
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