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Muitas batalhas na hora de dormir resultam de preocupações das crianças depois do anoitecer, sugere uma nova pesquisa nacional.
E embora a maioria das famílias tenha rituais na hora de dormir para ajudar seus pequenos a entrar na noite, muitas dependem de estratégias que podem aumentar os desafios do sono a longo prazo, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Infantil CS Mott da Universidade de Michigan.
No geral, um em cada quatro pais descreve como difícil colocar seus filhos pequenos na cama – e esses pais são menos propensos a ter uma rotina de hora de dormir, mais propensos a assistir a um vídeo ou programa de TV e mais propensos a ficar com seus filhos até que eles estou dormindo.
“Nosso relatório reforça a luta comum de fazer as crianças dormirem. Quando essa transição para a hora de dormir se torna um conflito noturno, alguns pais podem adotar hábitos que funcionam no momento, mas que podem prepará-los para mais problemas de sono no futuro”, disse Codiretora da Mott Poll, Sarah Clark, MPH
“Estabelecer uma rotina consistente na hora de dormir é crucial. Quando as crianças não descansam o suficiente, isso pode afetar o seu desenvolvimento físico, regulação emocional e comportamento.”
Quase um em cada cinco pais afirma ter dado melatonina aos filhos para ajudar a dormir, enquanto um terço fica no quarto até o filho adormecer completamente, de acordo com a pesquisa representativa nacionalmente que inclui respostas de 781 pais de crianças de um a seis anos pesquisados em Fevereiro.
As preocupações noturnas interferem no sono
Os pais compartilham razões comuns por trás das dificuldades na hora de dormir, com quase um quarto dizendo que o sono de seus filhos é frequentemente ou ocasionalmente atrasado devido à preocupação ou ansiedade.
Um desafio particular, dizem os pais, é quando as crianças não dormem. Mais de um terço dos pais dizem que seus filhos acordam chateados ou chorando, com mais de 40% dizendo que seus filhos vão para a cama dos pais e cerca de 30% dizendo que as crianças insistem que os pais durmam no quarto deles.
“Muitas crianças pequenas passam por estágios em que ficam com medo do escuro ou temem que algo ruim possa acontecer, fazendo com que atrasem a hora de dormir ou fiquem angustiadas com a saída dos pais do quarto. dormir”, disse Clark.
“Embora esta seja uma parte normal do desenvolvimento de uma criança, pode ser frustrante quando os pais já se sentem cansados no final do dia. Os pais devem encontrar um equilíbrio entre oferecer segurança e conforto, mantendo alguns limites que ajudem a garantir que todos – ambos crianças e adultos – durmam adequadamente.”
Mais descobertas do relatório, além das recomendações de Clark para ajudar crianças pequenas a adormecer e continuar dormindo:
Siga uma rotina regular de hora de dormir
A maioria dos pais entrevistados relatam ter uma rotina de hora de dormir para seus filhos, muitas vezes incluindo escovar os dentes, ler histórias antes de dormir e/ou tomar banho. Menos da metade também afirma que seu filho bebe água ou faz um lanche, desliga aparelhos, reza e fala sobre seu dia.
Outros hábitos na hora de dormir incluem segurar um cobertor ou bichinho de pelúcia ou chupar chupeta ou dedos.
Ter uma rotina consistente de hora de dormir não apenas ajuda a tornar a transição noturna mais suave, diz Clark, mas também proporciona momentos individuais, permitindo que a criança receba toda a atenção dos pais.
“Uma rotina previsível na hora de dormir proporciona uma sensação de segurança e conforto e sinaliza à criança que é hora de desacelerar”, disse ela.
“Saber o que esperar a seguir pode reduzir a ansiedade e ajudar as crianças a se sentirem seguras e relaxadas. Ter esse tempo dedicado com os pais também promove vínculo e conexão emocional, criando associações positivas com a hora de dormir.”
Quase dois terços dos pais também disseram que as crianças que ficam acordadas para brincar são um fator importante no atraso do sono. Clark diz, destacando a necessidade de relaxar pelo menos uma hora antes de dormir.
Promova um ambiente propício para dormir
Um pouco menos de metade dos pais inquiridos afirma que os seus filhos dormem no seu próprio quarto, enquanto menos de um quarto partilha o quarto com os irmãos ou no quarto dos pais. Uma em cada dez crianças passa parte da noite no próprio quarto e parte da noite com os pais.
Mais de dois quintos dos pais entrevistados disseram que o ruído de outros quartos interferia no sono dos filhos.
“O ambiente de sono pode ter um efeito importante na qualidade do sono de uma criança, incluindo dormir e permanecer dormindo durante a noite”, disse Clark.
“Quando possível, as crianças devem ter sua própria cama em um quarto silencioso, sem muito barulho dos demais familiares”.
Muitos pais entrevistados também usam luz noturna ou abrem a porta do quarto para que a criança não fique na escuridão total, diz Clark, mas os pais devem garantir que a luz não incida diretamente no rosto da criança.
Alguns pais também tocam músicas ou histórias calmantes para ajudar os filhos a dormir, enquanto outros usam uma máquina ou aplicativo de ruído branco. No entanto, Clark adverte para manter as máquinas de ruído branco com no máximo 50 decibéis e colocadas a pelo menos dois metros da cama da criança para evitar danos não intencionais à audição da criança.
Converse com um médico antes de usar auxiliares como a melatonina
Muitos tipos de produtos de melatonina são anunciados como apropriados para crianças, mas esses produtos não foram submetidos a testes rigorosos de segurança e eficácia, e seus efeitos colaterais e impacto a longo prazo no crescimento e desenvolvimento de uma criança são desconhecidos, diz Clark.
“Embora a melatonina seja um hormônio natural que regula os ciclos de sono-vigília e possa ser adequado para uso ocasional, os pais não devem confiar nela como principal auxílio para dormir”, disse Clark.
“Os pais que estão pensando em dar melatonina a seus filhos pequenos devem consultar primeiro o pediatra para discutir opções e descartar outras causas de problemas de sono.”
Se estiver usando melatonina, os pais também devem começar com a dose mais baixa possível.
Além disso, é importante manter os eletrônicos, como tablets ou televisores, fora do quarto das crianças, pois a luz azul emitida por muitas dessas telas interfere na produção natural de melatonina.
Ofereça conforto, mas imponha limites
Os pais podem ajudar a aliviar a ansiedade dos pequenos, dando-lhes tempo extra para deixá-los falar sobre o seu dia, o que pode trazer à tona preocupações específicas e dar aos pais a oportunidade de proporcionar compaixão e segurança, disse Clark.
Em vez de permanecer no quarto, os pais também podem oferecer-se para verificar a criança a cada poucos minutos, o que reconhece os medos da criança e oferece uma presença tranquilizadora, mas ainda mantém um ambiente de sono calmo e promove a independência do sono.
“As famílias podem incorporar rituais reconfortantes para ajudar a transformar os medos noturnos em uma experiência calmante”, disse Clark.
Tenha uma abordagem consistente quando as crianças acordam durante a noite
Algumas crianças são propensas a ter sonhos vívidos ou pesadelos e podem ter dificuldade em voltar a dormir. Os pais devem decidir qual a sua abordagem a esta situação e persistir nela, diz Clark, seja levando a criança de volta para a cama ou permitindo-lhe ficar no quarto dos pais.
“Ser consistente na execução dessa abordagem ajudará a criança a se ajustar e a ter maior probabilidade de voltar a dormir”, disse Clark.
Facilite as mudanças nos padrões de sono, como tirar cochilos
Para as crianças pequenas, uma importante transição relacionada ao sono é a interrupção dos cochilos diurnos. Em geral, crianças de um a dois anos devem dormir de 11 a 14 horas com cochilos, enquanto a quantidade de sono recomendada diminui ligeiramente dos três aos seis anos.
Se as crianças estão demorando mais para adormecer na hora da soneca, resistindo a cochilos ou repentinamente tendo dificuldade em adormecer à noite ou acordando mais cedo do que o normal pela manhã, pode ser hora de tirar a soneca, diz Clark.
“Os pais podem precisar ajustar gradualmente as rotinas de sono para fazer a transição para mudanças nos padrões de sono da criança”, disse Clark.
Outras mudanças que podem afetar o sono de uma criança incluem a transição do berço para a cama de criança, o início da escola, uma mudança na rotina diurna ou ficar ao ar livre por mais tempo do que o normal.
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