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Após mais de quatro semanas e 51 partidas de futebol, a Euro 2024 chega ao fim com sua audiência total provavelmente excedendo 5 bilhões de espectadores ao vivo. O principal torneio internacional de futebol da Europa certamente manteve seu apelo global, mas seu boletim geral apresenta um quadro um pouco mais misto para o continente – de glórias esmaecidas e duras realidades.
O símbolo mais reconhecível de força minguante tem sido o superastro português Cristiano Ronaldo. Por anos, ele foi considerado um dos maiores talentos do esporte, mas aos 39 anos sua presença em campo é visivelmente menos potente.
As lágrimas de frustração de Ronaldo após perder um pênalti contra a Eslovênia foram um lembrete do que já foi, mas não pode mais ser – assim como a própria Europa, que está lutando para manter seu poder, influência e relevância.
Mas enquanto Ronaldo chorava (Portugal foi finalmente eliminado pela França nas quartas de final), a Itália chorava. Pois, se outro reflexo das nações europeias perdendo o rumo era necessário, a caótica Azzurri o forneceu. Outrora os reis da elegância e do estilo, a Itália (eliminada pela despretensiosa Suíça nas oitavas de final) parecia desprovida de ideias, jogando um tipo de futebol afetado e sem dinamismo – semelhante à abordagem da Europa às atuais águas econômicas tempestuosas.
E então veio a França (derrotada pela Espanha na semifinal). Poucos dias antes do torneio começar, o presidente francês Emmanuel Macron convocou uma eleição parlamentar antecipada depois que as pesquisas europeias foram para o lado da extrema direita.
O capitão do país, Kylian Mbappé (de ascendência camaronesa e argelina), então implorou aos jovens eleitores franceses que resistissem à ascensão do extremismo de extrema direita. Foi um sentimento ecoado por Ibrahima Konaté, Aurélien Tchouaméni e muitos outros jogadores do esquadrão francês etnicamente diverso.
No entanto, após o primeiro turno de votação, no qual o partido Rally Nacional saiu na frente, seu presidente Jordan Bardella anunciou que retiraria o direito automático à cidadania de crianças nascidas na França de pais não franceses. Em outras palavras, pessoas como Mbappé, Konaté e Tchouaméni.
Enquanto isso, o futebol inglês, em grande parte sombrio e sem direção, combinava com os problemas pós-Brexit da Grã-Bretanha. Intensificado por uma visão anglicizada de esperança, o progresso doloroso do time de Gareth Southgate nas fases de grupos ocorreu em paralelo à campanha eleitoral geral de Rishi Sunak. Ambos foram difíceis de assistir – mas pelo menos a Inglaterra chegou à final.
Em outro lugar, a seleção húngara (eliminada na fase de grupos) apareceu na Alemanha abastecida por mais de € 3 bilhões (£ 2,5 bilhões) de investimento governamental. O primeiro-ministro Viktor Orbán, outro populista de direita, não é apenas um fã de futebol, mas alguém que não tem medo de usar o jogo para fins políticos.
O país anfitrião, a Alemanha (derrotada pela Espanha em uma emocionante quarta de final), se saiu melhor em campo do que muitos esperavam. Mas enquanto os estereótipos tradicionais enfatizam a eficiência da nação, a Eurocopa expôs que suas ferrovias estão em um estado de desordem, confrontadas por problemas de financiamento e dificuldades de gestão. Milhares de fãs ficaram presos nas plataformas das estações após as partidas no antigo coração industrial da Alemanha, exemplificando os desafios de infraestrutura que muitos países europeus enfrentam agora.
Tudo isso foi definido no contexto da guerra em andamento na Ucrânia. Sua seleção nacional terminou em último em seu grupo, mas talvez o mais surpreendente foi o quão pouco o conflito foi mencionado. Após a invasão em larga escala da Rússia em 2022, fãs e jogadores de futebol expressaram em voz alta seu apoio à Ucrânia. Mas durante este torneio, sinais de tal solidariedade foram escassos.
Coesão nas ruas
Do lado positivo, a ausência de hooliganismo generalizado durante o evento foi encorajadora. Alguns fãs, como os da Holanda (semifinalistas derrotados), se destacaram pela atmosfera de festa que trouxeram, enquanto o soft power das bandas de gaitas de fole e do exército de tartan da Escócia (fase de grupos) encantou muitos.
Mas as divisões políticas nunca estavam longe. Enquanto alguns fãs cantavam músicas anti-Vladimir Putin, apoiadores sérvios chegaram à Alemanha sob suspeita de que alguns estavam planejando violência em apoio ao presidente russo.
Os torcedores da Sérvia (eliminada na fase de grupos) foram instigados dentro dos estádios por torcedores rivais da Croácia e da Albânia (ambos também eliminados na fase de grupos). E um jogador da Turquia (quartas-de-final) comemorou o gol com um gesto de mão ultranacionalista.
Preocupações corporativas
Evidências de uma Europa problemática, desconfortável consigo mesma e insegura de sua identidade, foram vistas também no lado corporativo do torneio. A maioria dos patrocinadores da Euro 2024 não eram europeus, com o maior grupo vindo da China (Hisense, Vivo, BYD, Ali Express e Ali Pay).
No entanto, mesmo com o início da Eurocopa, a UE anunciou planos de impor sanções comerciais à empresa chinesa de veículos elétricos BYD — uma justaposição infeliz, dado o acordo de patrocínio da gigante automobilística com a organizadora do torneio, a Uefa.
Também houve um contraste marcante com a Copa do Mundo de 2022 no Catar, onde a seleção alemã protestou contra a nação do Golfo por questões de direitos humanos. Para este torneio, a Qatar Airways pousou na porta do país como um grande patrocinador. Mas não houve protestos — apenas a sensação de que as empresas e marcas europeias não têm dinheiro nem apetite para enfrentar seus rivais asiáticos.
Apesar das dificuldades, o interesse global no torneio mostra que ainda há muito a ser comemorado na Europa. A Euro 2024 teve um ótimo futebol, fãs entusiasmados e momentos esportivos para saborear. Mas não conseguiu distrair do mal-estar mais profundo que estamos testemunhando em todo o continente.
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