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Um negociador bilionário chinês desapareceu, mergulhando um dos principais bancos de investimento do país em turbulência.
Bao Fan, fundador e diretor executivo da China Renaissance, é uma figura importante na indústria de tecnologia chinesa e desempenhou um papel importante no surgimento de uma série de grandes startups domésticas de internet.
As ações da China Renaissance caíram depois que o banco anunciou à bolsa de valores de Hong Kong na quinta-feira que não conseguiu entrar em contato com Bao, sem fornecer mais detalhes.
A ação caiu 50% em um ponto após a declaração, antes de voltar a cair cerca de 30%.
De acordo com o canal de notícias financeiras Caixin, o homem de 52 anos estava inacessível há dois dias desde a noite de quinta-feira.
O comitê executivo da China Renaissance disse aos funcionários para não se preocuparem em uma mensagem na manhã de sexta-feira. “[We] acredito que todos tiveram uma noite agitada. Neste momento, [we] espero que você não acredite ou espalhe boatos”, dizia a mensagem, de acordo com o Wall Street Journal.
O desaparecimento de Bao está levantando preocupações sobre uma possível nova repressão ao setor financeiro da China, já que o presidente Xi Jinping persiste em sua campanha de longa data contra a corrupção.
O governo chinês reprimiu várias grandes indústrias, incluindo tecnologia, educação e imóveis, como parte do esforço de “prosperidade comum” de Xi para “manter a distribuição de renda e os meios de acumular riqueza bem regulamentados”.
Pelo menos seis bilionários foram intimidados por Xi, incluindo Jack Ma, fundador da gigante do comércio eletrônico Alibaba, que desapareceu por três meses em 2020 após criticar os reguladores do mercado.
Willer Chen, analista sênior da Forsyth Barr Asia, disse à Bloomberg que a ausência do executivo “pode ser uma sobrecarga de longo prazo nas ações, já que Bao é o homem-chave da empresa”.
Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse que “não estava ciente das informações relevantes” quando questionado sobre o desaparecimento de Bao.
“Mas posso dizer que a China é um país sob o Estado de direito”, disse ele. “O governo chinês protege os direitos legítimos de seus cidadãos de acordo com a lei.”
A China Renaissance tornou-se uma instituição financeira global, com mais de 700 funcionários e escritórios em Pequim, Xangai, Hong Kong, Cingapura e Nova York.
Bao fundou o banco em 2005, depois de trabalhar no Morgan Stanley e no Credit Suisse. Ele competiu contra os baluartes de Wall Street para ganhar mandatos em grandes negócios e listagens no mercado de ações.
O grupo supervisionou as ofertas públicas iniciais de vários gigantes domésticos da Internet, incluindo a da empresa líder de comércio eletrônico JD.com. Bao também facilitou uma fusão em 2015 entre a empresa de carona Didi e sua principal rival na época, Kuaidi Dache.
Desmond Shum, um ex-magnata chinês, especulou que Bao pode ter sido um alvo por causa de seu conhecimento interno de tais negócios. As fusões de grandes empresas geralmente envolvem conexões políticas e comerciais.
O caso do Renascimento da China lembra um padrão de investigações sobre os principais financiadores do país nos últimos anos.
Em 2017, o empresário sino-canadense Xiao Jianhua foi preso pelas autoridades do continente e recebeu uma sentença de 13 anos de prisão sob acusações de corrupção em agosto passado.
Conhecido por manter laços estreitos com os principais líderes do partido comunista chinês, o bilionário teria sido sequestrado de seu quarto de hotel em Hong Kong por policiais à paisana de Pequim. Na época de sua prisão, Xiao era uma das pessoas mais ricas da China, com uma fortuna estimada em US$ 6 bilhões.
De acordo com a Caixin, o presidente do China Renaissance, Cong Lin, foi preso em setembro passado, quando as autoridades iniciaram uma investigação sobre seu trabalho na unidade de leasing financeiro do banco estatal ICBC.
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