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As autoridades de Bangladesh instaram todas as universidades a fecharem na quarta-feira, um dia depois de pelo menos seis pessoas terem sido mortas em protestos violentos contra a alocação de empregos no governo e uma batida policial na sede do principal partido da oposição.
A Universidade de Dhaka, que estava no centro da violência, decidiu suspender as aulas e fechar os dormitórios por tempo indeterminado, disse um funcionário da universidade à Associated Press, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.
A Comissão de Bolsas Universitárias pediu a todas as universidades públicas e privadas que fechassem até novo aviso, a fim de proteger os estudantes, mas o pedido não tinha força legal e não ficou imediatamente claro quantas universidades iriam cumprir.
O centro comercial onde ocorreu um incêndio que matou 46 pessoas não tinha saídas de emergência, disse o líder do Bangladesh
Pelo menos seis pessoas foram mortas na terça-feira em episódios de violência em todo o país, disseram as autoridades, enquanto manifestantes estudantis entravam em confronto com ativistas estudantis pró-governo e a polícia. Também houve relatos de violência em torno da capital, Dhaka, na cidade de Chattogram, no sudeste, e no sudeste. cidade do norte de Rangpur.
Tarde da noite, a polícia de Dhaka invadiu a sede do opositor Partido Nacionalista do Bangladesh, acusando-o de desempenhar um papel na violência.
O chefe de investigação, Haroun al-Rashid, disse aos repórteres que a polícia prendeu sete membros da ala estudantil do partido em conexão com o incêndio em dois ônibus na terça-feira. Ele acrescentou que durante a operação, os investigadores encontraram 100 bombas improvisadas, 500 varas de madeira e bambu e cinco a seis garrafas de gasolina.
Ruhul Kabir Rizvi, um importante líder do Partido Nacionalista de Bangladesh, acusou o governo de “orquestrar” o ataque para desviar a atenção dos protestos.
Os protestos começaram no final do mês passado, exigindo o fim do sistema de quotas que atribui 30% dos empregos públicos a familiares de veteranos da Guerra da Independência do Bangladesh em 1971, mas tornaram-se violentos na segunda-feira, quando manifestantes na Universidade de Dhaka entraram em confronto com a polícia e realizaram contra-protestos. organizado pela ala estudantil do partido Governador da Liga Awami, ferindo 100 pessoas.
A violência espalhou-se durante a noite pela Universidade Jehangir Nagar, em Savar, nos arredores de Dhaka, e foi denunciada em outras partes do país na terça-feira.
Na quarta-feira, eclodiram protestos dispersos na Universidade de Dhaka e em outras partes do país. As forças policiais foram posicionadas no campus, enquanto as forças paramilitares de fronteira patrulhavam as ruas de Dhaka e de outras grandes cidades.
Os manifestantes dizem que a quota para as famílias dos veteranos é discriminatória e afirmam que beneficia os apoiantes da primeira-ministra Sheikh Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência. Os líderes do partido no poder acusam a oposição de apoiar os protestos. Os manifestantes dizem que são apolíticos.
O sistema de quotas também reserva empregos públicos para mulheres, pessoas com deficiência e membros de minorias étnicas, mas os manifestantes apenas procuraram acabar com a quota para famílias de veteranos.
Apesar do aumento das oportunidades de emprego no sector privado no Bangladesh, muitas pessoas preferem empregos públicos porque são considerados estáveis e têm salários elevados. Todos os anos, cerca de 400.000 formandos competem por 3.000 desses empregos nos concursos públicos.
O sistema de quotas foi temporariamente suspenso em 2018, na sequência de uma ordem judicial que se seguiu a uma onda anterior de protestos estudantis em massa em 2018. Mas no mês passado, o Supremo Tribunal do Bangladesh anulou essa decisão, provocando a ira dos estudantes e levando a novos protestos.
Na semana passada, o Supremo Tribunal suspendeu a implementação da ordem do Supremo Tribunal por quatro semanas, com o presidente do Supremo Tribunal a pedir aos alunos que regressassem às salas de aula. Mas os protestos continuaram.
Hasina defendeu o sistema de cotas na terça-feira, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito pelos seus sacrifícios em 1971, independentemente das suas actuais filiações políticas.
“Eles desistiram do sonho da sua vida, deixaram para trás as suas famílias, os seus pais, tudo, e juntaram-se à guerra com tudo o que tinham”, disse ela durante um evento realizado no seu escritório em Dhaka.
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