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Gols tardios de Cody Gakpo e Davy Klaassen deram à Holanda uma vitória por 2 x 0 sobre o campeão africano Senegal na segunda-feira, quando os finalistas três vezes derrotados retornaram à fase da Copa do Mundo.
Com o Senegal sem o astro lesionado Sadio Mane e os holandeses sem sua principal ameaça de ataque, Memphis Depay, no início do jogo, o confronto do Grupo A em Doha parecia prestes a terminar com um empate sem gols.
Mas, a apenas seis minutos do fim, o atacante do PSV Eindhoven, Gakpo, passou na frente do goleiro do Senegal, Edouard Mendy, para cabecear um cruzamento de Frenkie de Jong da esquerda.
O substituto Klaassen garantiu a vitória nos acréscimos, marcando após Mendy ter defendido de Depay, que também havia saído do banco.
“Sempre tive a sensação de que íamos marcar um gol”, disse Van Gaal, que está em sua terceira passagem como técnico da seleção nacional.
“Foi uma vitória eficiente, mas também achei que estávamos mais aptos porque a cada dois minutos os senegaleses jogavam no chão.
“Portanto, acho que foi uma vitória merecida, embora não ache que foi uma boa partida nossa.”
O resultado deixa a Holanda empatada na liderança do grupo com o Equador, que venceu o anfitrião Catar por 2 x 0 na partida de abertura do torneio no domingo.
A equipe de Van Gaal joga contra o Equador na sexta-feira, enquanto o Senegal agora enfrenta uma disputa obrigatória contra o Catar.
O Senegal viu a superestrela do Bayern de Munique, Mané – que ficou em segundo lugar na Bola de Ouro deste ano – sair da equipe com uma lesão na perna na véspera do torneio.
Sua ausência foi claramente sentida, já que a competição no Estádio Al Thumama – disputada sob o cenário de percussão e dança ininterrupta da torcida do Senegal, mas também diante de um número considerável de assentos vazios – nunca fez jus ao seu cobrança.
“Não acho que o placar seja um reflexo justo do jogo e estou muito orgulhoso dos meus meninos”, insistiu o técnico do Senegal, Aliou Cisse, que viu Abdou Diallo e Cheikhou Kouyate saírem machucados no segundo tempo.
O meio-campista do Everton, Idrissa Gana Gueye, esteve mais perto de marcar para o Senegal com um chute no meio-vôlei da entrada da área que foi derrotado pelo goleiro holandês Andries Noppert aos 73 minutos.
‘Estreia dos sonhos’ para Noppert
Noppert, o gigante goleiro do Heerenveen que fazia sua estreia internacional, também se destacou com as defesas de Boulaye Dia e Pape Gueye no segundo tempo, quando a Holanda disputou sua primeira partida na Copa do Mundo em oito anos.
“Para mim, era um sonho de infância jogar uma Copa do Mundo, mas nunca pensei que seria possível”, disse Noppert, de 28 anos, à emissora holandesa NOS.
A seleção laranja foi semifinalista sob o comando de Van Gaal no Brasil em 2014, antes de não conseguir se classificar para a última Copa do Mundo na Rússia em 2018.
A seleção holandesa era capitaneada por Virgil van Dijk, que se estreou em um grande torneio internacional por ocasião de sua 50ª internacionalização.
Com Matthijs de Ligt e Nathan Ake ao lado dele, eles se sentiram mais confortáveis na defesa, mas criaram pouco no ataque antes que o atacante do Barcelona Depay – que marcou 12 vezes nas eliminatórias – entrasse na última meia hora.
Com Depay incapaz de começar depois de passar dois meses parado, coube ao ex-atacante do Tottenham Hotspur, Vincent Janssen, liderar o ataque da Holanda, mas ele não conseguiu causar um grande impacto.
No entanto, Gakpo finalmente abriu o placar e, enquanto o Senegal pressionava pelo empate, Depay fez sua parte no gol do meio-campista do Ajax, Klaassen, que garantiu os pontos aos nove minutos de acréscimo.
(AFP)
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