.
Apesar de alguma esperança de que esse seja o caso, um novo estudo liderado pela Griffith University e uma equipe de pesquisadores globais descobriu que a quantidade potencial de captura de carbono pelas baleias é muito pequena para alterar significativamente o curso das mudanças climáticas.
O cientista marinho Dr. Olaf Meynecke e a equipe do Griffith-led Whales and Climate Research Program, incluindo o professor Brendan Mackey e o Dr. .
A equipe descobriu que a quantidade potencialmente sequestrada pelas baleias era mínima demais para causar um impacto significativo na trajetória das mudanças climáticas.
“Nosso estudo sustenta que as baleias são importantes para o ecossistema marinho, mas sua contribuição para o fluxo global de carbono é muito pequena para reduzir efetivamente o carbono atmosférico”, disse o Dr. Meynecke.
“Embora nosso grupo de pesquisa goste muito de destacar o contrário para beneficiar a conservação das baleias e talvez um dia usar créditos de carbono para apoiar a pesquisa, o debate é equivocado e cria falsas esperanças.
“Isso contrasta com a mídia que perpetua as baleias como engenheiras do clima.
“Criar falsas esperanças na capacidade de espécies carismáticas de serem engenheiras do clima pode agir para atrasar ainda mais a mudança comportamental urgente necessária para evitar impactos catastróficos da mudança climática, que por sua vez podem ter consequências indiretas para a recuperação das populações de baleias”.
O ciclo do carbono oceânico é um dos principais impulsionadores do clima mundial e uma investigação mais aprofundada sobre as lacunas existentes na ecologia das baleias ajudará a esclarecer sua contribuição para isso, enfatizou a equipe.
Existem outros caminhos potenciais pelos quais as baleias podem contribuir para a captura de carbono: por meio de sua biomassa, na qual o carbono é mantido por décadas (dependendo de seu tempo de vida); e quando uma baleia morre ao cair no fundo do oceano, onde pode eventualmente ser coberta por sedimentos.
E embora as baleias sejam vitais para o funcionamento saudável dos ecossistemas marinhos, o Dr. Meynecke disse que exagerar sua capacidade de prevenir ou contrabalançar mudanças induzidas pelo homem nos balanços globais de carbono pode redirecionar involuntariamente a atenção de métodos bem estabelecidos de redução de gases de efeito estufa.
“Estimativas anteriores negligenciam a escala em que o sequestro de carbono ocorreu tanto temporal quanto espacialmente. Alguns dos caminhos sugeridos para o sequestro de carbono, como a queda das baleias (quando as baleias morrem e afundam no fundo do oceano, mas retêm o carbono por décadas) também subestimam a respiração das baleias .
“Achamos importante reconhecer que existem outros valores das baleias que são mais relevantes para impulsionar sua conservação do que a captura de carbono.
“A proteção em larga escala dos ambientes marinhos, incluindo os habitats das baleias, aumentará a resiliência e ajudará na captura natural de carbono em escala global”.
A pesquisa ‘As baleias realmente aumentam a remoção oceânica de carbono atmosférico?’ foi publicado em Frontiers in Marine Science, Marine Megafauna.
Esta pesquisa foi apoiada pelo financiamento do Programa de Pesquisa sobre Baleias e Clima.
.
