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Um estudo da Universidade de Queensland descobriu que as baleias jubarte cantam mais alto quando o vento está forte, mas não têm a mesma reação aos motores dos barcos.
A líder da pesquisa, Elisa Girola, da Faculdade de Ciências da UQ, disse que essa peculiaridade da evolução das baleias pode ter consequências para a reprodução e o comportamento.
“As baleias jubarte evoluíram ao longo de milhões de anos com ruído de fontes naturais, mas o ruído de embarcações feitas pelo homem é estranho aos seus instintos”, disse o Dr. Girola.
“É uma descoberta surpreendente, dado que o ruído do motor tem uma faixa de frequência semelhante ao vento.
“É possível que as baleias estejam captando outras diferenças, como o ruído do vento sendo de banda larga e o mesmo em grandes áreas, enquanto o ruído da embarcação é gerado por uma fonte de ponto único com picos específicos de frequência.
“Ainda não sabemos se essa falta de resposta ao ruído do barco está fazendo com que as baleias se comuniquem com menos eficácia ou dificultando as práticas de reprodução.
“O canto da baleia jubarte macho provavelmente é usado para mediar as interações reprodutivas, mas não podemos dizer se o ruído da embarcação está interferindo”.
Os dados de áudio para o estudo foram coletados no final de 2010 na praia de Peregian, em Queensland, durante a migração das baleias para o sul de áreas de reprodução na lagoa da Grande Barreira de Corais para áreas de alimentação na Antártica.
As canções das baleias foram gravadas usando um conjunto acústico de cinco bóias de hidrofone, que enviaram sinais de volta à praia.
Um barco de pesca de 19 metros foi introduzido para produzir ruído de embarcação.
Os pesquisadores dizem que é possível que as baleias jubarte estejam usando outras estratégias para compensar o ruído da embarcação.
“Mesmo com um barco de 19 metros fazendo barulho, as baleias simplesmente não cantavam mais alto”, disse Girola.
“Há algumas coisas acontecendo – eles podem estar usando ‘liberação espacial do mascaramento’, que é a capacidade de discriminar entre sinais de áudio vindos de diferentes direções.
“Ou há ‘liberação de modulação do mascaramento’, que é a capacidade de discriminar entre sinal e ruído quando o ruído tem componentes de frequência distintos e pelo menos alguns desses componentes não se sobrepõem ao sinal.
“Ainda há muito mais pesquisas a serem feitas.
“Entender a resposta das baleias jubarte ao ruído é importante para desenvolver políticas de mitigação para as atividades humanas no mar.
“Tenho certeza de que essas belas e misteriosas criaturas continuarão a nos surpreender e nos surpreender.”
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