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To aplicativo disse a ela para entregar na varanda. Jennifer Anderson, uma trabalhadora de 43 anos da Amazon Flex e mãe solteira, já havia trazido pacotes para casa antes – então ela não pensou muito quando viu dois cães desprotegidos: um heeler e um chihuahua, que estava latindo para ela. Os cães estão por toda parte no leste de Idaho, e o próprio cão de Anderson era uma raça de pastoreio semelhante ao heeler. “Nunca tive medo de cachorros em toda a minha vida”, diz ela.
Quando ela chegou à porta, o chihuahua de repente começou a mordê-la, mas mal rompeu a pele. Anderson disse ao cachorrinho para “parar” e começou a caminhar até o carro dela. Foi então que o heeler avançou, cravando os dentes no tornozelo dela. Anderson gritou e conseguiu voltar para o veículo. A ferida sangrava muito. “Eu estava tremendo e completamente chocada”, diz ela. O proprietário apareceu, mas não pareceu se desculpar demais. “Eu sei que preciso de uma coleira para ele”, ele disse casualmente, “mas meu último cachorro era muito pior”.
A lesão de julho fez de Anderson um entre um número crescente de motoristas que entregavam para a Amazon que sofreram mordidas de cachorro e não obtiveram ajuda da empresa de comércio eletrônico ou do sistema jurídico. Como resultado, os trabalhadores muitas vezes evitam obter cuidados médicos devido a contas caras e continuam a trabalhar enquanto estão feridos.
O primeiro número que Anderson discou foi o da Amazon: ela estava preocupada em ser penalizada pelo algoritmo da empresa por não finalizar todas as suas entregas. Amazon diz que não estaria. “Nosso objetivo é prevenir e reduzir essas lesões, e é por isso que trabalhamos regularmente com nossos parceiros de entrega para fornecer treinamento para evitar cães e lembrar aos motoristas que ninguém é obrigado a concluir uma entrega se se sentir inseguro e não for penalizado por fazer isso. então”, diz Steve Kelly, porta-voz da empresa.
Anderson diz que a Amazon pagou pela entrega inacabada, mas ela não sabia se a empresa a ajudaria além disso. O representante de suporte que atendeu recomendou que ela chamasse uma ambulância, mas acrescentou: “Sinceramente, não posso garantir que você será reembolsado”. Anderson decidiu não chamar a ambulância. “Vivemos na América – essa não é realmente uma opção financeira. Então, continuei pressionando”, diz ela, enquanto dirige 45 minutos de volta ao centro de distribuição. Lá, a equipe da Amazon a ajudou a descarregar os pacotes, mas também não soube dizer se ela seria reembolsada por quaisquer despesas médicas.
Normalmente, as pessoas mordidas por cães podem reivindicar indenização trabalhista, que oferece proteção aos funcionários norte-americanos que se machucam no trabalho. Mas a Amazon considera seus “motoristas flexíveis”, como Anderson, como contratados independentes, não funcionários – o que, diz a empresa, permite que eles “sejam seus próprios patrões e criem seus próprios horários” em um arranjo semelhante aos motoristas do Uber e Levante. Por isso, a empresa sublinha aos motoristas que são mordidos por cães que não têm direito a indemnização laboral, segundo vários trabalhadores da Flex que falaram ao Guardian.
“Isso é tão injusto”, diz Kenneth M Phillips, advogado cuja prática se concentra exclusivamente em mordidas de cães há mais de 30 anos. “A Amazon sabe que essas pessoas são mordidas por cachorros, porque isso acontece cada vez mais. E se essas pessoas não têm seguro saúde e conhecimento para entrar em contato com um advogado, então estão ferradas.”
No final das contas, Anderson decidiu não visitar um centro de atendimento de urgência próximo – onde a taxa básica seria de US$ 183 antes do custo dos exames e tratamento. “Felizmente, uma das minhas melhores amigas é enfermeira de feridas, então ela apenas lavou e me ajudou”, diz ela. Mas ela mal conseguiu andar durante uma semana depois, forçando-a a tirar uma folga sem remuneração.
Pouco depois de voltar ao trabalho, ela encontrou outro cachorro, um grande pastor alemão, que pulou na lateral do carro, deixando grandes arranhões. Anderson relatou os danos à Amazon – naquela época, quando o dano foi em seu veículo, e não em seu corpo, eles pagaram a ela um cheque para cobri-lo imediatamente. “Achei isso muito interessante”, diz ela.
A Amazon diz que contatou Anderson após seu primeiro ataque de cachorro, mas que Anderson não apresentou informações para reembolso. Depois que o Guardian perguntou sobre o caso dela, a empresa disse que a contatou novamente.
Não existem estatísticas nacionais oficiais sobre mordidas de cães na Amazon, mas o Serviço Postal dos EUA relata que mais de 5.300 funcionários foram atacados por cães durante a entrega de correspondência no ano passado. (Os trabalhadores da Amazon geralmente correm maior risco do que aqueles que postam apenas cartas, que podem usar caixas de correio externas.) O comportamento agressivo dos cães é uma preocupação comum de segurança que os funcionários do USPS enfrentam, e um estudo do CDC estimou que mais de 4,5 milhões de pessoas foram mordidas por cães. todos os anos, de 2001 a 2003. Cada vez mais, diz Phillips, as vítimas são motoristas de entregas.
“Tenho recebido, eu diria, no ano passado, um número realmente perturbador e um número crescente de relatos de mordidas de cães de motoristas de entrega da Amazon”, diz Phillips, o advogado focado em casos de cães. “E as circunstâncias que descrevem são absolutamente vergonhosas. Uma das piores coisas que você pode fazer se tiver um cachorro é pegar o telefone e pedir comida, ou pegar um pacote da Amazon, e não confinar seu cachorro.”
Mark, um motorista Flex de 24 anos, foi mordido por um cachorro enquanto trabalhava em Portland, Oregon, durante o verão. Embora a Amazon aconselhe os motoristas Flex a não fazerem entregas se se sentirem inseguros, Mark diz que há pressão para fazê-lo de qualquer maneira, porque qualquer pacote não entregue afetará as métricas de desempenho do motorista e os colocará em risco de desativação. “Às vezes, você pode enviar um e-mail para o suporte e dizer: ‘Ei, não me senti seguro ao entregar o pacote’, mas eles podem ser inúteis e dizer: ‘Após uma análise mais aprofundada, isso não mudou nossa decisão’”, diz Mark .
Em julho, Mark parou em frente a uma casa e o proprietário, que estava lá fora cuidando do quintal, acenou para ele. Depois de entregar seu pacote ao proprietário, Mark estava prestes a entrar novamente em seu carro quando “basicamente do nada, sem avisar, seu cachorro veio correndo e me mordeu – eu não tinha ideia de que ele estava lá”. Mark chutou o cachorro – uma mistura de terrier – e gritou com o dono, que veio correndo pela calçada para agarrar o animal. “Eu puxei a perna da calça para cima e a meia para baixo e havia sangue, marcas de mordidas e estava machucado. Fiquei meio chocado”, diz Mark. O dono parecia “extremamente nervoso, me ofereceu dinheiro, mas sinceramente eu só queria ir embora e fui embora”.
Mark dirigiu até uma sala de emergência próxima enquanto limpava o sangue com uma das mãos. Em seguida, contatou a Amazon, que o aconselhou a descansar – mas lembrou que se ele tirasse uma folga não seria indenizado porque não era funcionário. A Amazon disse a ele que, se houvesse contas médicas, ele poderia apresentar a documentação, mas não haveria garantias de que seriam reembolsadas. (Felizmente, Mark estava inscrito no Medicaid, que cobria suas contas hospitalares.)
Quando chegou em casa, ligou para um advogado. Mas o advogado lhe disse que não haveria muito caso além de uma possível reclamação contra o seguro residencial do dono do cachorro – então Mark optou por não prosseguir com nada. “Eu não queria realmente ferrar o dono da casa, porque entendo que acidentes acontecem.”
No dia seguinte, ele estava de volta ao trabalho. A ferida doía e era difícil usar sapatos e meias. “Mas quero dizer, eu precisava do dinheiro”, diz ele.
Phillips acha que o outro advogado não deveria ter dissuadido Mark de fazer uma reclamação: “Ele pode abrir um processo contra o dono do cachorro com base em negligência”, diz ele. E é um equívoco comum pensar que processar o dono de um cachorro irá arruinar suas vidas – desde que eles estejam segurados, “não irá prejudicá-los em nada. Porque a cobertura de responsabilidade civil vem da apólice do proprietário ou do locatário, e a franquia é zero. Portanto, a única pessoa que se machuca é a vítima.”
Além dos membros ensanguentados, as vítimas de mordidas de cães também sofrem danos psicológicos subestimados, diz o advogado. “Já fiz homens adultos chorarem ao telefone porque é quase como se o seu mundo estivesse virado de cabeça para baixo. Durante toda a sua vida você pensou que essa criatura era amigável; agora, de repente, você está olhando para os cães de maneira diferente. Os motoristas da Amazon são então forçados a trabalhar em circunstâncias que consideram inseguras, e isso é extremamente estressante.”
Kelly, porta-voz da Amazon, diz que a empresa rastreia dados específicos de encontros com cães e “nossos dados mostram que estamos fazendo progresso”, embora ele não tenha fornecido nenhum número. “Também incentivamos nossos clientes a ajudar protegendo seus cães quando uma entrega for agendada, para que os motoristas possam entregar os pacotes com segurança”, diz Kelly.
Mark, que se considera um amante de cães, diz que agora está “definitivamente mais cauteloso em relação a propriedades com cães”. Ele gostaria de poder carregar uma arma no trabalho, mas acha que a Amazon não permitiria isso. (A Amazon diz que os trabalhadores da Flex são livres para transportar dispositivos de dissuasão para cães, desde que cumpram as leis estaduais e locais.)
Anderson diz que agora fica nervosa perto de cães – até mesmo dos seus. “Meu cachorro gosta de sentar bem perto dos meus tornozelos ou me guiar para onde ele quer que eu vá, e isso foi difícil por um tempo”, diz ela. Ao fazer o parto em uma casa com cachorros, ela tenta superar o medo de “simplesmente voltar a ser como era antes”. Ela se lembra que está trabalhando para sustentar a filha. E ela tenta não culpar os animais.
“Aquele cachorro que me mordeu é um cão pastor”, diz ela. “E ele estava apenas fazendo seu trabalho, de acordo com seu mundo.”
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