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Uma bactéria que causa uma doença chamada tifo – uma doença não relatada anteriormente nos Estados Unidos – foi detectada na Carolina do Norte, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da North Carolina State University e UNC-Greensboro.
Os pesquisadores enfatizam que o tifo do matagal, que pode causar febre, dor de cabeça e dores no corpo – e pode ser fatal se não for tratado com antibióticos – ainda não foi detectado em animais ou pessoas no estado.
Os pesquisadores da Carolina do Norte detectaram a bactéria – o gênero é Oriente na família Rickettsiaceae – em alta frequência durante o teste de vida livre, ácaros trombiculídeos larvais (prontos para morder), comumente chamados de chiggers, em vários parques recreativos diferentes na Carolina do Norte.
“Queríamos ver se os chiggers nos Estados Unidos carregavam Oriente”, disse Loganathan Ponnusamy, principal pesquisador do estado de NC em entomologia e co-autor correspondente de um artigo que descreve a pesquisa. “No passado, não tínhamos as ferramentas de diagnóstico para testar essa bactéria específica no nível do gênero. “
“Colocamos um ladrilho preto no chão em 10 diferentes parques estaduais da Carolina do Norte e pegamos as larvas quando elas cruzavam o ladrilho. Estudos de microbioma nos permitiram caracterizar todas as bactérias nas larvas. Um parque mostrou uma taxa de positividade de 90% para a bactéria (nove em 10 chiggers capturados), outro mostrou uma taxa de positividade de 80% (oito de 10 chiggers capturados). Outros parques mostraram taxas de positividade de apenas 10%.”
Os ácaros trombiculídeos são parasitas apenas em seu estágio larval. Eles procuram hospedeiros vertebrados – incluindo humanos – para morder, diz Ponnusamy.
“Chiggers podem espalhar bactérias para pessoas ou roedores quando mordem, mas também podem transmitir bactérias para futuras gerações de ácaros através de seus ovos”, acrescentou.
Os pesquisadores dizem que o tifo do matagal apresenta sintomas semelhantes aos da febre maculosa das Montanhas Rochosas, uma doença geralmente atribuída a picadas de carrapatos.
O tifo Scrub é encontrado mais comumente na Ásia e no Pacífico, mas nos últimos anos foi detectado na África e no Oriente Médio. É incerto se a propagação é causada por pessoas ou mercadorias que transportam larvas de um lugar para outro.
“Não sabemos se esta é uma introdução recente no estado ou se a bactéria está aqui há anos”, disse R. Michael Roe, William Neal Reynolds Ilustre Professor de Entomologia na NC State e co-autor do artigo. “Também não sabemos se os chiggers infectados encontrados na Carolina do Norte realmente causarão doenças; isso deve ser determinado em trabalhos futuros”.
“Também não temos informações sobre se a taxa de infecção do chigger está diminuindo ou aumentando”, disse Kaiying Chen, pesquisador de pós-doutorado na NC State e principal autor do artigo.
Os pesquisadores da NC State e da UNC-Greensboro estão reamostrando as larvas nos parques recreativos para ver se as descobertas relatadas permanecem consistentes.
O artigo aparece no jornal Doenças Infecciosas Emergentes. Outros co-autores incluem Nicholas V. Travanty e Charles S. Apperson da North Carolina State University; Reuben Garshong e Gideon Wasserberg da Universidade da Carolina do Norte Greensboro; e Dac Crossley do Museu de História Natural da Geórgia.
O financiamento foi fornecido por uma concessão dos Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (concessão nº 1R03AI166406-01); uma doação do Centro Sudeste para Saúde Agrícola e Prevenção de Lesões e do Departamento do Exército, Comando de Contratação do Exército dos EUA, Campo de Provas de Aberdeen, Divisão de Contratação Natick, Ft Detrick MD. Quaisquer opiniões, descobertas e conclusões ou recomendações expressas neste material são de responsabilidade do(s) autor(es) e não refletem necessariamente a posição ou a política do governo e nenhum endosso oficial deve ser inferido.
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